Les casernes dels partits s'han convertit des de la represa del curs polític en un polvorí de candidatures, primàries internes, disseny d'estratègies i enquestes. La calculadora electoral de les diferents formacions trau fum en un moment de moviments per buscar aliances, telefonades per captar rostres que il·lusionen als votants i, per descomptat, reunions per determinar sobre quins assumptes incidir per atreure l'atenció de la ciutadania. Encara que resten set mesos i mig mal comptats per a les eleccions autonòmiques i municipals al País Valencià, la maquinària va engreixant-se a marxes forçades. I més quan els sondeigs albiren una igualtat entre blocs al conjunt del territori valencià i, fins i tot, en places importants com ara la ciutat de València.
El PP, amb el convenciment que s'albira un canvi de cicle favorable per a la governabilitat de les opcions dretanes del bracet de la ultradreta reaccionària, està renovant els seus caps de cartell en urbs crucials del País Valencià. Paterna és un exemple d'aquesta recerca d'aire fresc amb l'entrada d'una figura desconeguda als cercles polítics de la població de la comarca de l'Horta. Es tracta de Sara Palma, una empresària valenciana implicada professionalment al món de l'educació privada. No debades, ha estat la fundadora i la directora-gerent d'una escola infantil ubicada en la benestant urbanitzada de la Canyada. Denominada com a Palma Kids Montessori, les tarifes mensuals per escolaritzar els nens en aquesta llar d'infants no baixen dels 550 euros al mes.
L'aspirant popular contra l'actual alcalde, el socialista José Antonio Sagredo, el qual ha acaparat en diverses ocasions el focus de la polèmica per les seues fotos amb líders feixistes, també ha estat a la direcció del Col·legi Palma. Aquest centre educatiu de naturalesa privada forma part de la xarxa empresarial del seu pare, Manuel Palma. Conegut pels seus negocis al sector automobilístic a través de la firma Automóviles Palma SA, posseïdora de sis concessionaris i dos centres d'oportunitats que ocupen una superfície de més de 50.000 metres quadrats, va estar tacat per ser un dels beneficiaris de la privatització del servei de la Inspecció Tècnica de Vehicles durant la primera legislatura del popular Eduardo Zaplana al capdavant de la Generalitat Valenciana. Zaplana està processat, de fet, per haver-hi rebut presumptament més de 10 milions d'euros en suborns per atorgar una de les adjudicacions al hòlding empresarial de la nissaga Cotino, ubicada al sector amb més fervor per les sagrades escriptures i per la creu catòlica del PP.
Arran d'un procés d'adjudicació en el qual van estar agraciats una gran part dels empresaris que havien estat a l'òrbita de la formació de la gavina i, fins i tot, de l'aleshores cap del Consell, Palma va aconseguir una participació en el quart iot, encara que de manera indirecta en estar-hi present a través de la seua dona. La seua condició d'home de negocis amb interessos al sector automobilístic va aixecar crítiques, almenys per part d'una part de la bancada progressista que restava a l'oposició. Esquerra Unida del País Valencià fou l'encarregada d'assenyalar la suposada incompatibilitat d'haver concedit aquest servei de revisió de l'estat òptim dels vehicles a una Unió Temporal d'Empreses participada per un matrimoni empresarial amb una presència gens menyspreable al sector de la compra i la venda d'automòbils.
La seua proximitat al PP quedaria corroborada quan va accedir com a regidor del PP a l'Ajuntament de Paterna. Com si es tractara d'un escalfament per a la candidatura a l'alcaldia de la seua filla una dècada més tard, Palma va exercir de responsable d'Hisenda en el mandat 2011-2015. Un any després d'assumir aquestes obligacions institucionals va convertir-se en el protagonista d'incomptables titulars: s'havia erigit, no debades, en el regidor amb més patrimoni d'arreu de l'Estat espanyol gràcies a gaudir d'una fortuna de 67 milions d'euros. Palma acabaria aquella aventura política amb un patrimoni que s'incrementaria poc més d'un milió d'euros en comparació al declarat l'any 2012, tot i que sense haver percebut ni euro de les arques públiques de Paterna com a representant de la corporació municipal.
L'augment de la seua fortuna responia als seus negocis rendibles al sector de l'automobilisme, l'ensenyament, la construcció o els serveis socials. La seua firma encarregada de gestionar centres d'atenció a tota mena de persones vulnerables va rebre en subvencions públiques, per exemple 1.682.437 euros només en l'any 2015. La quantitat percebuda fou superior, en cas de comptabilitzar el deute contret per l'administració autonòmica, xifrat en 50.65,76 euros, i altres 337.697,17 euros que estaven ordenats per abonar-se als comptes corrents de la seua mercantil de serveis socials. Segons va publicar EL TEMPS, l'empresa creada per competir en aquest àmbit econòmic, Palma Servicios Sociales SL, havia obtingut 28.238.482,44 euros de la Generalitat Valenciana durant el període comprés entre 2011 i el 16 de juny del 2021.
En aquelles dates, tot i haver perdut la gestió d'alguns centres socials, la companyia del Grup Palma atresorava les concessions del centre ocupacional per a persones amb discapacitat psíquica de Sant Marcel·lí i dels habitatges tutelats per a persones amb malalties mentals del barri de Velluters, ambdós a València; el centre de dia per a persones amb discapacitat física greu de Velluters i el centre de dia per a persones amb trastorn mental greu Sant Pau, també ambdós localitzats a la capital del País Valencià; i lluitava per conservar els ingressos que li proporcionava fer-se càrrec del centre de dia per a persones amb malalties mentals greus Ciutat Jardí d'Alacant. La firma també comptava amb un centre d'acollida per a dones i els seus fills en risc d'exclusió social, adjudicat per la Generalitat Valenciana.
En l'últim any, tanmateix, l'automòbil empresarial dels Palma ha perdut benzina pública per haver-se quedat sense la gestió de diversos centres focalitzats en atendre a diferents col·lectius vulnerables i amb problemes de discapacitat. És el cas «del servei de gestió integral del centre d'integració i rehabilitació social i centre de dia per a malalts mentals Ciutat Jardí d'Alacant», segons es desprèn dels documents publicats a la Plataforma de Contractació del Sector Públic. Tot i que la firma de l'empresari lligat a Paterna va intentar participar del concurs, la gestió d'aquestes instal·lacions fou adjudicada en setembre d'enguany a l'empresa Grupo 5 Acción y Gestión Social SAU, amb seu a Madrid, per 2.733.672,65 euros.
La conselleria d'Igualtat i Polítiques Inclusives, encapçalada per la vicepresidenta i dirigent de Compromís, Aitana Mas, va remarcar en la resolució d'aquesta licitació oberta que «considerant que per acord adoptat per la Mesa de Contractació [...] es resol l'exclusió de l'empresa Palma Servicios Sociales S.L. de la classificació de la present licitació, per considerar com a no justificada la viabilitat de la seua oferta perquè no s'estima factible dur a terme la prestació del servei sense que es produïsca una minva en la qualitat d'aquest, en relació amb l'interès públic al qual obeeix el present procediment de contractació». O dit en altres paraules: l'oferta havia estat, com es coneix en l'argot de les adjudicacions, temerària. Els competidors del beneficiari foren Fundación Salud y Comunidad, Aralia Servicios Sociosanitarios SA, Eulen Servicios Sociosanitarios SA i La Morenica, Atención a la Dependencia SA.
Aquesta darrera empresa, amb seu social a Villena (Alt Vinalopó), havia estat capaç d'assolir la gestió d'un altre dels centres que fins a mitjan agost de l'any passat era responsabilitat del Grup Palma. D'acord amb la informació oferida per la Plataforma de Contractació del Sector Públic, la «gestió integral del centre de rehabilitació i integració social i centre de dia per a malalts mentals Sant Pau de València» fou atorgada a la companyia de les comarques del Vinalopó per 2.505.277,43 euros. La duració de la licitació del departament d'Igualtat i Polítiques Inclusives era de tres anys. Palma Servicios Sociales SL va quedar en la segona posició a l'adjudicació, situant-se per davant d'altres aspirants com ara d'UTE Fundación Rey Ardid-Fundación Intras, Grupo 5 Acción y Gestión Social SAU i Aralia Servicios Sociosanitarios SA.
El Grup Palma, segons fonts governamentals consultades per aquest setmanari, afronta pròximament la revàlida per conservar la gestió d'altres dos dels centres que conformen la seua xarxa d'instal·lacions d'assistència a col·lectius vulnerables. El departament d'Igualtat i Polítiques Inclusives està preparant les licitacions del centre de dia per a persones amb discapacitat física greu de Velluters i del centre ocupacional per a persones amb discapacitat psíquica de Sant Marcel·lí, ambdós localitzats a València. La firma de serveis socials de l'empresari vinculat al PP tindrà altres fronts l'any 2023, ja que llavors finalitzarà el contracte de gestió dels habitatges tutelats per a persones amb malalties mentals del barri de Velluters. Una època, de moment, on l'empresari haurà de lluitar per mantenir els seus interessos al sector dels serveis socials mentre la seua filla emprèn paral·lelament una aventura política de volada a l'urbs metropolitana de Paterna.