La façana marítima de València, a pesar de la tendència del cap i casal del País Valencià de viure d'esquena a la seua idiosincràsia marinera, està plena de contrastos. Dels habitatges icònics del Cabanyal, els quals reivindiquen amb la seua estructura arquitectònica l'orgull de l'antic poble de pescadors, es passa als edificis d'una contemporaneïtat certament elitista. L'escola de negocis EDEM és l'exemple de la incursió de la gran empresa en aquesta zona de l'urbs, de l'exhibició d'influència del magnat i propietari de Mercadona, Juan Roig, qui impulsa a través d'aquest centre el teixit empresarial valencià amb firmes nounades. O com s'anomena en l'argot econòmic atapeït d'anglicismes: startups.
Controlada i auspiciada per la nissaga Roig, l'escola empresarial compta com a vicepresident a Manuel Palma. Aquest home de negocis és el fundador del Grup Palma, el qual està present en diversos sectors econòmics, com ara l'ensenyament. El motor del seu hòlding, però, ha estat la firma Automóviles Palma SA, la qual compta amb sis concessionaris i dos centres d'oportunitats que ocupen una superfície de més de 50.000 metres quadrats. Un negoci que va topar-se amb la primera polèmica l'any 1997, quan l'expresident Eduardo Zaplana va decidir privatitzar el servei de la ITV. Palma va beneficiar-se de l'adjudicació d'aquest contracte, per la qual està imputat Zaplana atès les sospites dels investigadors d'haver rebut presumptes suborns per entregar aquests serveis a la família Cotino. L'empresari formava part del quart iot a través de la seua dona. L'aleshores oposició progressista, concretament Esquerra Unida del País Valencià, va criticar la incompatibilitat d'haver entregat aquest servei a una Unió Temporal d'Empreses participada per un matrimoni empresarial amb interessos al sector de la compra i venda d'automòbils.
Palma tornaria a acaparar el focus mediàtic en convertir-se l'any 2012 en el regidor amb més patrimoni d'arreu de l'Estat espanyol. En aquell moment, acumulava una fortuna de 67 milions d'euros. L'empresari, no debades, va ocupar des del 2011 al 2015 el càrrec de regidor d'Hisenda a Paterna (Horta) amb les sigles del PP. Sense haver cobrat ni euro com a governant municipal, segons va insistir en diverses ocasions, el seu patrimoni va passar de 67,1 milions d'euros l'any 2011 a 68,19 milions d'euros en 2015, és a dir, durant la seua etapa a l'Ajuntament de Paterna. En l'obtenció d'aquest patrimoni, també ha jugat un paper determinant l'altre sector en el qual està immers el hòlding de l'empresari vinculat a la ciutat de l'àrea metropolitana de València: els serveis socials. En aquest àmbit de gestió, en el qual es depèn fonamentalment de la capacitat d'obtenir concessions per part de l'administració pública, ha impulsat la companyia Palma Servicios Sociales SL, la qual va obtenir l'any 2019 uns guanys de 357.146 euros, considerablement més elevats que els 205.685 euros del 2018, d'acord amb la plataforma d'informació mercantil Infocif.
Segons la documentació a la qual ha tingut accés EL TEMPS, l'empresa de serveis socials de l'exregidor milionari del PP ha rebut, precisament, 28.238.482,44 euros de la Generalitat Valenciana durant el període comprés entre 2011 i el 16 de juny del 2021. L'administració autonòmica valenciana ha ordenat, a més, el pagament d'altres 2.972.892 euros, els quals encara no han estat executats, i compta amb un deute pendent d'abonar a la firma especialitzada en la gestió de centres de persones vulnerables xifrat en 3.802.906,21 euros. En l'actualitat, tal com han confirmat fonts governamentals, Palma Servicios Sociales SL compta amb la gestió del Centre Ocupacional per a Persones amb discapacitat psíquica Sant Marcel·lí i dels habitatges tutelats per a persones amb malalties mentals localitzats al barri de Velluters, ambdós a València. En canvi, segons la mateixa informació, prompte caduca la concessió atorgada en altres dos centres socials ubicats a la capital valenciana: el centre de dia per a persones amb discapacitat física greu de Velluters i el centre de dia per a persones amb trastorn mental greu Sant Pau. Palma Servicios Sociales SL aspira a revalidar, per la seua banda, la concessió del centre dia per a persones amb malaltia mental greu Ciutat Jardí d'Alacant, per a la qual s'ha presentat en el concurs celebrat enguany.
Amb la gestió d'habitatges tutelats de Velluters, del centre ocupacional de Sant Marcel·lí i del col·legi per a persones discapacitades que existia a Massanassa (Horta), la firma de serveis socials de Palma va rebre 2.599.842,08 euros de la Generalitat Valenciana l'any 2011, un exercici en el qual l'administració autonòmica del País Valencià tenia un deute de 501.829,11 euros amb l'empresa i havia ordenat el pagament d'altres 568.324,80 euros. En aquell any, les injeccions públiques més gruixudes va aconseguir-les per la prestació dels seus serveis al centre de Massanassa, amb pagaments periòdics del Consell de 151.475,69 euros o 144.262,56 euros. Només per controlar aquesta adjudicació l'executiu del PP va desemborsar 1.781.147,99 euros. En 2012, quan Palma estava instal·lat com a regidor de la formació de la gavina a Paterna, la Generalitat Valenciana del PP va atorgar 2.324.286,07 euros públics a la mercantil Palma Servicios Sociales SL per encarregar-se dels centres per a persones vulnerables anteriorment referenciats. Dels 2.324.286,07 euros ingressats, als quals calia agregar altres 1.585.106,14 euros pendents d'executar-se el pagament, 2.136.247,96 euros corresponien a l'entitat escolar de Massanassa.
La xifra obtinguda solament per gestionar aquest centre ascendiria a 2.522.344,02 euros en 2013, exercici en què la firma rebria 2.547,897,91 euros. La Generalitat Valenciana, en aquell any, hauria contret un deute d'1.480.922,66 euros amb l'empresa i havia ordenat pagar, sense que encara s'haguera executat l'abonament, 289.651,12 euros. Palma Servicios Sociales SL aconseguiria en 2014 l'adjudicació d'habitatges tutelats per a dones a Castelló, així com continuaria prestant el servei en el nou centre per a persones discapacitades promogut a Picassent com a substituït de l'existent anteriorment a Massanassa, que seria derruït. La firma de l'exregidor del PP de Paterna obtindria una injecció pública encara més gran durant aquell exercici, que ascendiria a 3.199.094,76 euros.
En el darrer any del PP al capdavant del Govern valencià, el cost públic de les privatitzacions al grup empresarial de Palma seria d'1.682.437 euros, una quantitat a la qual caldria sumar el deute contret per l'administració autonòmica, de 50.65,76 euros, i altres 337.697,17 euros ordenats per abonar-se. El hòlding de l'antic representant municipal de la formació conservadora sumaria en els mesos anteriors al desnonament de la dreta de govern autonòmic la gestió del centre d'acollida de Campanar, a València, i del centre de dia de Velluters, també ubicat al cap i casal del País Valencià. Mentre la primera concessió suposaria un desemborsament de la Generalitat Valenciana de 445.978,17 euros, la segona externalització tindria un cost de 108.582,28 euros.
En el primer any de gestió purament botànica, amb la líder de Compromís, Mónica Oltra, com a consellera d'Igualtat i Polítiques Inclusives, l'empresa percebria per al correcte funcionament d'aquests centres socials creats per protegir i cuidar a persones vulnerables 2.288.803,74 euros. El desemborsament en 2017 seria lleugerament menor, amb 2.260.532,86 euros. A l'exercici posterior, l'exregidor del PP aconseguiria l'adjudicació de l'espai social ubicat al convent de Sant Francesc de València i del centre dia per a persones amb malaltia mental greu Ciutat Jardí d'Alacant. La concessió del cap i casal reportaria 400.888,82 euros per a l'empresa de Palma, així com el centre de dia d'Alacant una subvenció de 879.726,95 euros.
A partir d'aquell any, gestionaria, a més, el centre de dia per a persones amb trastorn mental greu Sant Pau, per al funcionament del qual la Generalitat Valenciana abonaria a la companyia 133.656,57 euros en 2018. En total, Palma Servicios Sociales SL obtindria 3.146.897 euros en 2018. El cost d'aquestes externalitzacions experimentaria un augment en 2019, amb un total de 3.290.416,78 euros, i en 2020, amb una quantitat abonada a l'empresa especialitzada en el sector de 3.684.481,03 euros. Els negocis de l'exregidor del PP multimilionari de Paterna i vicepresident de l'escola de negocis EDEM, Manuel Palma, amb els centres socials al País Valencià.