A la televisió de casa, la família estava veient el partit del futbol de la jornada. En les mirades atentes i patidores respecte de la sort de l'equip al qual guarden devoció futbolística, s'hi colaven diversos impactes publicitaris. Les tanques que separen la gespa de la grada promocionaven una casa d'apostes esportives en línia. L'anunci s'hi repetia poc després a la samarreta i al pantaló d'ambdós clubs de la lliga espanyola.
L'autèntic bombardeig propagandístic, però, arribaria al descans. Presentadors de la televisió com ara Carlos Sobera, tenistes com ara Rafael Nadal, ídols de l'esport rei com ara Cristiano Ronaldo o actors famosos com ara José Coronado incitarien de manera constant a deixar-se els diners en aquestes pràctiques. Fins i tot, en cas que canviares de canal. El suggeriment rebotaria insistentment a la ment: «Aposta, aposta, aposta». Tot a un sol clic. A la comoditat d'agafar un telèfon, abaixar-se l'aplicació i començar a jugar. Suggestionant el cervell dels més joves de la llar. Burlant el possible filtre tecnològic dels pares amb només baixar al carrer. Com si es tractara de bolets quan arriba la tardor després d'un final plujós d'estiu, el País Valencià està infestat de cases d'apostes.
Aquesta escena fictícia s'han convertit en una realitat malauradament tangible durant els darrers anys. Segons les dades oferides per Projecte Home, una organització dedicada a combatre i curar addiccions de tota mena, un de cada cinc dels pacients tractats són víctimes d'una obsessió malaltissa
pel joc amb línia, siga de caràcter esportiu o no. «Dels joves de 15 a 23 anys que tractem per altres patologies relacionades amb les drogues, el 80% confessen haver jugat en línia. Això no vol dir que tots tinguen dependència. Però d'aquests joves que reconeixen aquestes pràctiques, hi ha un percentatge preocupant que ha caigut en les urpes de les apostes», afirma María Dolores Gil, educadora social que coordina l'àrea de prevenció de Projecte Home a València. «Des de l'any 2016, s'ha registrat un increment del 23% del nombre d'usuaris que han rebut assistència per addiccions lligades al joc en línia», agrega.
Els guarismes d'aquesta entitat coincideixen amb les xifres desvelades per un estudi de la conselleria de Sanitat, el qual va elaborar-se l'any 2017. En la franja d'edat entre els 18 i els 19 anys, el 66,80% dels joves consultats assenyalaven que havien apostat alguna vegada, siga de manera presencial o través de la xarxa. Unes dades preocupants que adquireixen una altra dimensió quan s'hi pregunta als menors. Tot i tenir prohibides aquestes pràctiques, un 54,36% dels menors valencians han jugat alguna vegada a través de mecanismes digitals o en establiments físics amb màquines d'apostes. Encara més, un 10% dels més menuts del País Valencià aposten diverses vegades al mes. Ho han convertit, malgrat ser il·legal, en una activitat rutinària.
Com ocorre en altres qüestions socials, les apostes també compten amb una segregació per renda. O, si més no, és la conclusió que va extraure Foucs, un programa de reportatges d'investigació d'À Punt ràdio. En un treball de recerca respecte d'aquesta xacra, van desvelar que els districtes amb una renda més baixa que la mitjana de València acumulaven gran quantitat de cases d'apostes. D'aquesta manera, zones de la capital del País Valencià més desfavorides com ara Benicalap i Poblats Marítims tenien cinc centre d'apostes.
Amb l'objectiu d'aturar aquesta xacra, especialment pel que fa als menors d'edat, la Generalitat Valenciana ha aprovat aquest divendres la nova llei del joc, la qual arrossegaven de la passada legislatura en quedar-se sense temps per ratificar-la a les Corts Valencianes arran de l'avançament electoral. «L'objectiu prioritari d'aquesta llei és protegir als més vulnerables, és a dir, als menors que poden ser temptats de participar en una activitat per a la qual no estan autoritzats, així com per a les persones amb ludopaties», ha assenyalat la vicepresidenta del Consell i consellera d'Igualtat i Polítiques Inclusives, la valencianista Mónica Oltra, sobre una llei que renova l'anterior de 1988. «És evident que el joc ha evolucionat durant aquestes dècades», ha agregat el conseller d'Hisenda, el socialista Vicent Soler, qui ha detallat la normativa.
La mesura més contundent per frenar la proliferació de menors a les cases d'apostes serà l'obligació d'instaurar controls a peu que impedisquen l'entrada a les sales de jocs als joves que no hagen complit els 18 anys. També a les persones a les quals s'haja detectat patologies ludòpates, les quals estan identificades al Registre de Persones Excloses d'Accés al Joc. La llei impulsada pel Govern valencià, integrat per PSPV, Compromís i Unides Podem, atorga un termini de tres mesos d'adaptació als locals que no compten amb aquesta vigilància.
Si una vegada passat aquest període de temps continuen incomplint la normativa, seran sancionats amb una falta que passa a considerar-se com a molt greu. La multa, des d'un punt de vista econòmic, s'incrementa dels anteriors 3.000 euros fins a una quantitat superior als 6.000. Ara bé, les accions coercitives que implicaria l'accés de ludòpates poden ser letals per a la casa d'apostes que vulnere la nova llei del joc. Segons recull aquest text legal, l'incompliment d'aquest apartat podria suposar la suspensió de l'autorització, el tancament de la sala de jocs i la inhabilitació per comptar amb negocis dedicats a la mateixa activitat. «Els fons recaptats, a més, seran destinats de manera íntegra per prevenir la ludopatia. S'ha de tenir en compte que l'any passat vam tenir uns ingressos de 500.000 euros provinents d'aquesta activitat econòmica», ha apuntat Soler.
«L'addicció al joc també ve provocada pel cobrament instantani dels premis. Per això, aquesta llei prohibeix el pagament dels guardons de les màquines d'apostes en bars», ha remarcat, tot i que no ha especificat si aquesta decisió afecta les màquines escurabutxaques. «Al seu torn, reduïm l'autorització per instal·lar aparells d'apostes de 10 a 5 anys», ha afegit, així com ha ressaltat la introducció d'una regulació que impedirà la consolidació de monopolis al sector i la legalització de les travesses realitzades a la Pilota Valenciana. «Era una demanda dels empresaris del nostre esport», han indicat.
Encara que la llei no ho contempla, la legislació que sortirà del tràmit parlamentari a les Corts Valencianes inclourà la prohibició d'ubicar a menys de 700 metres d'un col·legi cap casa d'aposta. Una distància que podria augmentar i, fins i tot, ampliar-se a altres centres que siguen llocs habituals de menors. No debades, fou una demanda d'Unides Podem. Per part de la resta de socis del Botànic, tal com ha assegurat Soler, no hi haurà problema en introduir les mesures necessàries per protegir els menors. «Ens hi posarem d'acord», ha ressaltat.
.jpg)
El punt més feble de la nova llei, però, és la regulació del joc en línia. La Generalitat Valenciana, al caliu de les accions dutes a termes per altres autonomies com ara el País Basc, controlarà l'activitat de les cases d'apostes instal·lades al País Valencià. Aquelles que operen al territori valencià, malgrat tindre la seua ubicació en un altre indret, estaran sotmeses a la legislació estatal. De fet, les companyies del joc han apostat per ubicar-se a Ceuta i Melilla a conseqüències dels avantatges tributaris que ofereixen. «Amb tot, hem exigit al Govern espanyol que personatges famosos no facen publicitat d'apostes», ha anunciat el responsable d'Hisenda.
El Consell, precisament, va engegar l'ofensiva contra les cases d'apostes amb la publicitat institucional. A través de la llei d'acompanyament dels pressupostos de 2019, va incorporar una disposició addicional a la normativa que regula la publicitat institucional en la qual la Generalitat Valenciana excloïa de les seues campanyes comunicatives els mitjans amb anuncis «d'apostes i altres modalitats de joc accessible a menors d'edat». «Com a comunicacions accessibles per menors, s'entenen aquelles que es realitzen en serveis de comunicació audiovisuals televisius i radiofònics entre les 6 i les 22 o durant o junt amb programes adreçats de manera específica o primordial a menors d'edat. I aquelles que es realitzen en les publicacions de llibres, revistes, fullets, diaris (impresos o en format digital), cobertes exteriors, portada, contraportada, passatemps i seccions adreçades de manera específica o primordial a menors d'edat», puntualitzava.
«La nova llei que ha aprovat el Consell és positiva. Rebem de bon grat que s'incremente la vigilància a les cases d'apostes amb l'objectiu que els menors no puguen accedir, així com destinar els ingressos recaptats pel joc a prevenir conductes de ludopatia», considera Gil, de Projecte Home València. «Aquesta normativa, però, és insuficient. A causa de les competències limitades de la Comunitat Valenciana, no s'ha pogut regular el joc en línia de les grans cases d'apostes. Cal capgirar la regulació estatal del joc. És necessari una major regulació de la publicitat. S'ha d'evitar que els joves reben impactes publicitaris que estan clarament destinats per a ells, i per als quals empren famosos o figures de l'esport», demana. En cas que no s'actue, l'eslògan esgotador de «l'aposta, aposta, aposta» pot condemnar a diverses generacions a ser preses de la droga del joc.