El vol de Barcelona a Mallorca és tan curt que el passatger no té temps de mirar-se un sol episodi de la sèrie que segueixi. Anar-hi amb vaixell, a la capital Balear, en canvi, sí que solia suposar una inversió temporal major. Unes set hores sobre el ferri, amb l’afegit, això sí, de poder-hi traslladar el cotxe, dur equipatge sense limitacions i de gaudir de la llibertat de moure’s per l’embarcació. Ara, però, aquest trajecte s’ha reduït a la meitat. Baleària ha estrenat un fast ferry que connecta la península amb les illes en un trajecte de tres hores i mitja.
El Margarita Salas —així han batejat l’embarcació— és el segon fast ferry del món amb motors duals a gas. És a dir, que pot funcionar amb gas natural liquat (GNL) o amb gasoil. I, en un intent per avançar cap a la sostenibilitat, la companyia l’ha preparat perquè també pugui treballar amb fonts renovables neutres com el biometà o l’hidrogen quan aquestes energies es desenvolupin prou.
“Un dels trets a destacar d’aquest vaixell són els motors duals a gas, però sobretot que estan preparats pel futur, per poder consumir biometà o hidrogen, i poder així descarbonitzar el transport”, explica Pilar Boix, responsable de comunicació de Baleària.
Amb una capacitat per 1.200 passatgers i 425 vehicles, el Margarita Salas suposa un increment del 50 % en l’oferta de places d’alta velocitat en aquesta ruta. El trajecte es realitzarà diàriament durant tot l’any, alguns dies fent escala primer a Mallorca i després a Menorca i, d’altres, a l’inrevés. Així els usuaris tindran opcions directes per la ruta que escullin de manera freqüent. El capità del vaixell, Fran Morales, explica fent broma que a l’hora de carregar els cotxes han d’estar molt atents al destí que toca, si no la sortida es complicaria força.
“Aquest és el segon ferri d’aquestes característiques. És la versió millorada del primer, l’Eleanor Roosevelt”, assegura Morales, més seriós. Ell ha vist néixer ambdós projectes i parla orgullós de la implementació dels aprenentatges en aquesta segona embarcació ràpida.
El capità relata que la terrassa de l’Eleanor Roosevelt, que connecta Dènia amb Eivissa i Palma, va tenir molt èxit. Per això en aquest van decidir fer-la més gran. “També s’ha millorat els espais, la comoditat d’aquests, els serveis d’estabilització i hi ha una zona molt gran per les mascotes”, enumera.
Tècnicament, han incrementat la potència dels motors i han afegit hèlixs a la proa per tal d’agilitzar les maniobres. L’increment de potència ha estat d’un 10 %, que li permet viatjar a una velocitat de 35 nusos —que són uns 60 km/h—. “Aquest vaixell suposa un salt qualitatiu, amb més places i un servei molt millor pels passatgers”, afegeix Boix.
Menys emissions pel trajecte
Aquesta és l’onzena embarcació de la naviliera que treballa amb gas natural. Una opció que, comparada amb l’ús de gasoil, redueix les emissions de CO₂ i d’altres gasos i partícules perjudicials. Respecte al fast ferry que feia aquesta ruta fins aquest estiu, el Margarita Salas deixarà d’emetre 13.000 tones de CO₂, un 22 % menys. A més, com que hi poden viatjar més persones, les emissions per passatger també disminueixen.
El president de Baleària, Adolfo Utor, destaca que els motors de gas preparats per funcionar amb energies neutres en un futur els situen “en una posició de lideratge en l’objectiu de la descarbonització el 2050”.
Inversió i col·laboracions
La construcció de la nau ha suposat una inversió de 126 milions d’euros per part de Baleària. En el projecte hi han col·laborat empreses internacionals com Wärstilä, Incat Crowther, Bureau Veritas o Marintek-Sintef i nacionals com Cotenaval, Oliver Design y Jorge Belloch. També ha comptat amb finançament de CaixaBank i la participació dels fons Next Generation de la Unión Europea, com a part del Mecanisme per la Recuperació i la Resiliència (MRR).
Una flota de dones referents
Aquest nou fast ferry porta el nom de la bioquímica Margarita Salas, que fou una gran referent en la investigació en el camp de la biologia molecular. No és l’única embarcació amb nom de dona important. La flota de Baleària vol homenatjar icones femenines de la història. Així, els trajectes marítims es poden fer a bord de la ja esmentada Eleanor Roosevelt o d’Hipàtia d’Alexandria, Cecília Payne, Marie Curie… El nou fast ferry disposa de dues cobertes, espais interiors amplis, terrassa exterior i serveis com cafeteria, botiga, zona infantil i accés a internet.