A la València franquista de les obres faraòniques i l'urbanisme salvatge, Manuel Sanchis Guarner va aportar una visió racional, històrica i erudita de la ciutat. La capital valenciana havia estat desproveïda d'un relat conjunt, d'una obra que a manera de compendi relatara l'evolució de l'urbs. El savi Sanchis Guarner va trencar amb aquesta absència amb la publicació de l'obra La ciutat de València. Síntesi d'història i geografia urbana. Aquell llibre narra el recorregut històric de València, des de l'edat romana fins als anys trenta del segle passat, així com aporta un conjunt de mapes que permeten comprendre l'evolució urbana del cap i casal del País Valencià.
El compendi de Sanchis Guarner, d'una mirada totèmica a València en contraposició a la ciutat oficial del moment, capficada en projectes megalòmans i contaminadors com les autopistes que havien d'ocupar el vell llit del riu Túria, havia de ser el germen per a un posterior escrit sobre el conjunt del País Valencià. L'erudit valencià i víctima del terrorisme ultra durant la transició valenciana va informar de les seues intencions en una entrevista concedida a Enric Valor en la revista Gorg, on ens descriu com havia concebut el llibre.
«Tinc acabat un llibre ambiciós, titulat La ciutat de València. Síntesi d'història i de geografia urbana. És una visió de la ciutat i de la seua gent, des de la fundació fins a 1930. En tinc un altre, de llibre, El País Valencià –una descripció semiliterària, semigeogràfica, semihistòrica–, que estic escrivint per encàrrec de l'Editorial Tàber. Al número 6 vau publicar-ne un fragment referent al nom del nostre país», explica el filòleg valencià. No debades, en aquell número de la publicació Sanchis va reproduir 'Regne de València, Regió Valenciana o País Valencià', que l'editor de la revista presentava així: 'Capítol I del seu llibre El País Valencià, editorial Tàber, d'imminent aparició'.
Amb la intenció de retre homenatge a Sanchis Guarner, de destacar el valor erudit dels seus textos sobre història, geografia i art, i de fer possible aquell somni intel·lectual de l'acadèmic valencià d'escriure un compendi sobre el conjunt del País Valencià, l'editorial 3i4 i la Institució Alfons el Magnànim ha llençat l'obra El País Valencià. Estudis de geografia, història i art. «No és el llibre que ell es proposava redactar, però sí que tenim molts dels materials que hauria fet servir. Són materials molt diversos, redactats amb un llenguatge entenedor, que es fan de bon llegir», explica Antoni Ferrando, catedràtic emèrit de Filologia Catalana de la Universitat de València i coordinador d'aquesta obra.
Conèixer un territori, estimar el país
A pesar del ferm propòsit de Sanchis Guarner per elaborar aquella obra totèmica envers el País Valencià, mai ho aconseguiria. «Si Sanchis Guarner no arribà a redactar-lo és perquè llavors estava capficat en La Ciutat de València i en les iniciatives per a dotar la Universitat de València d'estudis de filologia catalana. O, en tot cas, perquè l'editorial Tàber tancà el mateix 1970, i Sanchis es veié abocat a abandonar el projecte», comenta l'acadèmic. Tanmateix, empraria aquell article inicial per al seu llibre Per una caracterització valenciana (1976).
L'erudit valencià només publicaria Els pobles valencians parlen els uns dels altres i Teatre i festa d'aquell propòsit de fer una obra completa que versara sobre el conjunt del País Valencià. «No és una casualitat que Sanchis Guarner, encara en vida, haguera triat per al primer volum d'aquella Obra completa inicial alguns dels capítols destinats al llibre El País Valencià. Concretament, 'Límits i demarcacions històriques del Regne de València' i 'Tipus estructurals de les poblacions valencianes'», incorpora Ferrando.
«Fora bo que aquest nou projecte de publicar l'Obra completa de Sanchis arribara definitivament a bon port. Raons de justícia i gratitud cap al nostre mestre prou que ho justificarien, però sobretot ho justifica l'interès d'un llegat que manté plena vigència i que és un exemple del seu insubornable compromís amb la llengua i el destí del nostre poble. Transmetent les obres de Sanchis amb les seues pròpies paraules i fent-les assequibles a un públic culte relativament ampli, tal com ell sempre perseguia, és la millor manera de complir la seua voluntat», reivindica l'acadèmic.
L'objectiu de Sanchis Guarner amb la publicació d'obra d'aquesta mirada va quedar palès quan va afirmar: «El coneixement de la geografia i la història del mateix país i la mateixa ciutat, vitalitza els pobles, per tal com en ensenyar-los què són i què han estat, els ajuda a veure què poden ser, els infon la consciència de la mateixa personalitat i els dona sentiment de seguretat en acarar-se amb les perspectives de l'esdevenidor. De fet, només la voluntat de futur col·lectiu fa que el passat tinga valor». El llibre llençat per 3i4 i la Institució Alfons el Magnànim, no debades, compleix amb la missió del savi valencià.
Una mirada necessària dels valencians
El País Valencià tracta temes tan variats com la València visigòtica, la València musulmana, la vertebració i el poblament del Regne de València a partir de la conquesta de Jaume I, el desenvolupament urbà de la capital al llarg dels segles o la visió que diversos viatgers forans forniren del País Valencià a partir del seu pas per aquestes terres. «Les demarcacions i denominacions històriques del Regne de València, el paper de personatges cabdals de la història literària i cultural com Francesc Eiximenis, sant Vicent Ferrer i Joan Lluís Vives i les aportacions de pintors i gravadors valencians de diferents èpoques són altres de les temàtiques tractades per Sanchis Guarner en els articles recollits en aquest llibre», desgrana.
«L'interès de l'obra rau en el fet que, a pesar de la diversitat temàtica, reuneix tots els seus articles sobre la geografia, la història i l'art del País Valencià, la major part dels quals dispersos en publicacions de difícil accés», ressalta. I subratlla amb profunditat: «El mèrit especial d'aquest volum, i també del nou projecte d'Obra completa de Sanchis iniciat el 2007, és que cada una de les aportacions de cada volum és comentada per un especialista. Han passat més de cinquanta anys. El país ha canviat molt, i també la manera de veure'l. Calen, per tant, uns complements explicatius que situen en el seu context el contingut de cada un dels aspectes abordats en el llibre i que en comenten els progressos fets des de llavors, ni que siga breument».
L'especialista escollit per Ferrando ha estat Vicent Maria Rosselló, catedràtic emèrit de la Universitat de València i mallorquí de naixement, però valencià d'adopció. «És l'especialista més indicat no sols per la seua competència, sinó pel fet d'haver estat un estret col·laborador i un bon amic de Sanchis des dels seus anys d'estada a Mallorca. Els unia no sols unes vivències paral·leles –l'estima comuna per Mallorca i pel País Valencià–, sinó també la passió per la geografia humana i urbana, la cartografia històrica i la toponímia», contextualitza.
«Tots dos van passar llargues estones comentant i compartint les troballes, les etimologies i les intuïcions respectives sobre aquests temes. Rosselló ha anotat minuciosament els articles aplegats en aquest volum i els ha enriquits de tal manera que es pot ben dir que en són un complement insubstituïble», amplia. Les pinzellades de context per actualitzar una obra que mostra els coneixements profunds de Sanchis Guarner sobre el territori valencià, però, de manera especial, el seu compromís pel país.