Els treballadors contra el foc havien canviat d'enemic. De combatre les flames que assolaven espais verds havien passat a intervenir contra la pandèmia del coronavirus. Una lluita contra un adversari invisible que lliuraven amb lleixiu i sabó a través de la higienització de poblacions com ara Benigànim (Vall d'Albaida), la qual va ser confinada a principis de setembre per registrar una transmissió desproporcionada del virus. Amb aquesta acció setmanes enrere, els bombers forestals evidenciaven la seua capacitat multidisciplinària d'operar en tota mena d'emergències, siga un incendi, una crisi sanitària o una inundació. L'any passat, no debades, van tenir un paper fonamental en les tasques de rescat al Baix Segura, qui va ser víctimes d'unes fortes pluges torrencials.
La intervenció en diferents escenaris d'emergència, siguen catàstrofes o crisis sanitàries, així com un futur farcit d'episodis naturals agressius pel canvi climàtic, ha provocat que el Govern valencià haja decidit impulsar una remodelació del cos. Una reorientació de les brigades de bombers de la Generalitat Valenciana que es donarà, tal com ha anunciat aquest dilluns el president Ximo Puig al Debat de Política General, a través de la creació de la Unitat Valenciana d'Emergències (UVE). «En l'últim any, la DANA, la borrasca Glòria i la pandèmia ens han convençut d'una cosa: necessitem un instrument que accelere la resposta davant una crisi de gran magnitud. Per això, anuncie que la Generalitat crearà la Unitat Valenciana d'Emergències», ha indicat el cap del Consell.
«Estarà formada per un miler d'efectius amb capacitat tècnica i logística, és a dir, per professionals dotats de la versatilitat pròpia dels bombers forestals, un cos primordial en la pandèmia», ha exposat el president valencià, qui ha ampliat: «Seran especialistes preparats per intervenir enfront qualsevol tipus de catàstrofe i en qualsevol punt del territori valencià: incendis forestals, inundacions o emergències com la que estem vivint». «Amb la Unitat Valenciana d'Emergències, guanyarem en capacitat de reacció, eficiència en la resposta i protecció pública», ha argumentat per reivindicar una unitat nounada inspirada, almenys en la qüestió onomàstica, en la Unitat Militar d'Emergències (UME) que va impulsar l'expresident del Govern espanyol, el socialista José Luis Rodríguez Zapatero.
Segons han explicat fonts del Consell, aquesta unitat estarà integrada per la totalitat dels membres del cos de bombers forestals. «L'objectiu és dotar-se d'una eina que puga actuar amb flexibilitat, especialització i eficàcia sobre les diferents emergències que patisca el nostre territori. I per a aconseguir-ho, la nostra intenció és redreçar i reorientar l'actual cos de bombers forestals. Val a dir que els bombers forestals no només treballen contra el foc. Compten amb altres competències i han actuat en les diferents catàstrofes que s'han produït, com en la DANA que va colpejar el Baix Segura o durant la mateixa pandèmia amb la desinfecció dels carrers, el repartiment de material o la participació en la construcció dels hospitals de campanya», exposen.
«Es tracta, al remat, de redissenyar la concepció de les emergències, adaptar-la als nous escenaris i, per tant, edefinir el paper dels bombers forestals, els quals seran formats per comptar amb més coneixement en aquestes intervencions. No es tracta de contractar 1.000 persones noves, ni de crear una unitat del no-res, sinó de reformular l'actual cos de bombers forestals», detallen. Aquesta plantilla podria ampliar-se si l'anhelat projecte d'unificació dels diferents cossos de bombers fructificara. La tasca de la nonada unitat, a més, no interferirà en els treballs desenvolupats per l'UME, la qual ha protagonitzat actuacions polèmiques i ha estat assenyalada pels sindicats de bombers com a un instrument per centralitzar, militaritzar i precaritzar les emergències. «L'impuls d'aquesta unitat no afecta la nostra col·laboració amb l'UME. Requerirem dels seus serveis com en l'actualitat: quan siga necessari», puntualitzen des de la Generalitat Valenciana.
L'anunci de Puig ha causat sorpresa entre els representants sindicals del cos de bombers forestals. «No teníem cap notícia. Estem encara en xoc», afirma Toni Aroca, portaveu del Sindicat Professional de Policies Locals i Bombers. De la mateixa manera, s'expressaven des d'Intersindical Valenciana. «S'ha de dir que aquesta denominació no és nova per als bombers forestals. Fa uns anys, els actuals treballadors contra les emergències rebíem el nom de Brigada Rural d'Emergències o de Brigades d'Emergència», recorda Aroca. «Tot i que d'entrada no ho vèiem malament, hem d'esperar a tenir els detalls. Estem acostumats a anuncis que, finalment, es queda en res», expressa en una mescla d'escepticisme i prudència.
Des de fa anys, tal com indica el representant sindical, «el servei forestal de bombers desenvolupa diverses tasques que van més enllà dels incendis». Aquest cos, no debades, té assignades les tasques de gestió integral del foc forestal, la participació en serveis preventius, la intervenció en emergències de caràcter meteorològic, la rehabilitació de zones afectades i la col·laboració en altres situacions de risc, en emergències socials com ara crisis sanitàries o desproveïment de productes de primera necessitat, en investigacions de sinistres que intervinguen i en el rescat de persones. També s'hi contempla «la col·laboració en situació de greu risc o calamitat, en la defensa, protecció i, si escau, rescat d'espècies de flora i fauna estranyes, endèmiques o amenaçades sota la supervisió tècnica dels serveis competents i al seu requeriment previ».
«Aquesta remodelació, de la qual desconeixem la lletra xicoteta, pot ser positiva enfront de les funcions adquirides pels bombers forestals i arran dels presents i futurs escenaris de canvi climàtic. Ara bé, perquè l'aposta siga sincera i no un simple truc de màrqueting polític ha d'estar acompanyada de formació, contractació de personal i inversió en equipament. No és lògic que vulguen convertir-nos en la unitat contra les emergències i afrontem catàstrofes com la DANA del Baix Segura amb equipaments extremadament deficients», avisa el portaveu sindical, qui remarca a manera de conclusió: «La prova de foc d'aquest projecte, a l'espera dels detalls, serà la inversió».