És molt probable que Vicente Barrera guarde en la recambra de la memòria la Fira de Juliol de 1997. Aquell estiu, va aconseguir eixir per la porta gran del cosso valencià, el màxim reconeixement que pot rebre un torero després d'una 'faena'. Un any abans, el 22 de maig de 1996, havia confirmat l'alternativa a Las Ventas, la catedral de 'la fiesta nacional' de la mà de José María Manzanares de padrí i el Litri de testimoni.
Barrera ha incorporat aquest dilluns, 8 de juliol, un altre dia per al seu record particular. No li ha calgut, en aquesta ocasió, col·locar-se la 'coquilla' (la protecció per als testicles) ni enganxar-se la castanyeta a la nuca. Perquè Barrera, qui es va tallar la cueta a principis de 2011, ja no vesteix de torero sinó de polític. I com a gestor públic ha assolit avui una fita llargament anhelada: la celebració del I Circuit Valencià de Jonegades, un circuit que se celebrara en vuit municipis valencians fins finals de setembre. Tres-cents mil euros ha destinat la seua Conselleria a la Fundación Toro de Lídia, amb seu a Madrid, per a la celebració de l'esdeveniment.
Barrera: "S'ajuda a les arts escèniques, a la pintura, a la música... És la nostra responsabilitat fomentar també aquesta part de la cultura"
«Els bous no tenen adscripció política perquè són patrimoni de tots els espanyols. Estem fent un exercici de responsabilitat. Aquesta iniciativa no es pren per gustos personals, sinó perquè la nostra responsabilitat és donar suport a la cultura. S'ajuda a les arts escèniques, a la pintura, a la música... I és la nostra responsabilitat fomentar també aquesta part de la cultura», ha assegurat Barrera, qui veu complit un dels objectius que es va marcar quan, ara fa tot just un any, va assumir la seua nova responsabilitat política i ja va situar el foment d'aquests espectacles en el centre de la seua gestió política.
El dia, doncs, era gran, al Palau dels Català dels Valeriola, seu de la vicepresidència. En el particular 'paseíllo' organitzat per l'extorero no ha faltat la plana major de Vox. Hi han estat presents la presidenta de les Corts Valencianes, Llanos Massó; el síndic de les Corts, José María Llanos; i membres del grup parlamentari del partit d'ultradreta, com ara, el també regidor de cultura de Borriana, Jesús Albiol.
En aquest dia gran tampoc no ha faltat la 'quadrilla' que acompanya a Barrera en el departament de Cultura: Paula Añó, secretària autonòmica de Cultura i Esports i Sergio Arlandis, director general de Cultura. Tampoc no s'ho ha volgut perdre el conseller d'Agricultura, Ramaderia i Pesca, José Luis Aguirre.
Entre el públic assistent, destacava la figura de Vicente Ruiz Soro – 'el Soro'- probablement el matador de toros retirat i viu més popular del País Valencià, qui ha beneït amb la seua presència el circuit de jonegades. Han fet costat a la iniciativa tot de persones vinculades al món taurí, entre els quals representants de les escoles taurines, ramaders de bous braus i apoderats. Tots ells tenen, des del passat juliol un aliat en la conselleria de Cultura.
Barrera ha acabat la seua intervenció amb un "que Dios reparta suerte".
Tampoc no han faltat, clar, «los jóvenes apuestos» (així sí ha referit el presentador del Circuit, Joseca Arnau, cap de gabinet de Vicente Barrera i conductor de l'acte), és a dir, els nou joves formats a les escoles taurines valencianes que es posaran davant els jònecs a partir del pròxim 27 de juliol. Ells són, en paraules de Barrera, «figures de la cultura». A saber: Santiago Esplà, Nek Romero, El Ceci, Miguel Senent 'Miguelito', Borja Escudero, Alejandro Chicharro, Kevin Alcolado, Alberto Donaire i Joan Marín.
«Avui és un dia de festa per al bou, la cultura i la democràcia», ha dit Victorino Martín, president de la Fundación Toro de Lidia, qui ha felicitat a Vicente Barrera per «donar un pas endavant sense complexos», en suport de les corregudes de bous.
La primera de les jonegades tindrà lloc a Vinaròs, el 27 de juliol, per després passar per Utiel, Vilafranca, Ondara, Bocairent i, finalment, Villena, on tindrà lloc la final el 29 de setembre. Tant Barrera com Martín han coincidit a assenyalar que la celebració d'aquests esdeveniments servirà per donar suport a les places de bous de tercera, alhora que «serà un dinamitzador de l'Espanya buidada».
La Conselleria de Cultura ha donat cobertura a aquesta iniciativa a pesar que les dades oficials mostren la progressiva davallada en el nombre d'assistents a aquest tipus d'esdeveniments. Només entre l’any 2015 i el 2019 els espectacles taurins de plaça van perdre 600.000 espectadors. Segons les dades que proporciona el ministeri de Cultura, entre 2012 i 2019 les corregudes de bous a Espanya es van reduir un 22 % i el mateix sector fa temps que avisa de la inviabilitat d'aquest espectacle sense suport.
Avui, però, la "cultura del bou" ha rebut un capot per assegurar-se la supervivència. "En cap cas la cultura del bou és minoritària i molt menys en aquesta comunitat", ha assegurat Barrera, qui ha acabat el seu parlament amb un "que Dios reparta suerte", que ha estat seguit d'una ovació tancada del públics assistent.