Els drons han nascut amb un estigma. Amb una etiqueta complicada de traure’s. Que l’exèrcit estatunidenc o el mateix Estat Islàmic utilitze aquests aparells voladors teledirigits per a la guerra l’han convertida en una mena de joguina mortal. Però els seus usos, com sempre passa en les novetats tecnològiques, poden anar en benefici de l’interès comú. SUEZ Spain, per exemple, ha utilitzat aquesta eina per reduir els riscos laborals dels treballadors. No debades, ha evitat que els empleats realitzen tasques força perilloses.
Si abans les inspeccions en canalitzacions, canonades o clavegueram eren activitats realitzades pels humans, els drons ho han capgirat tot. Veure un operari baixant al clavegueram s’ha convertit en una fotografia del passat. Les inspeccions per comprovar si les instal·lacions estan brutes es realitzen a través d’aquests aparells. També els seguiments dels processos d’obra.
Els passos per realitzar aquesta inspecció són ben senzills. Amb un temps de 10 a 15 minuts, un operador realitza un vol des d’un punt segur per als mateixos treballadors. Tot seguit, l’encarregat de manejar el dron realitza un recorregut per la infraestructura, que grava les zones que considera més afectades per la brutícia o simplement són més delicades. La gravació en format Full-HD permet efectuar fotografies instantànies. La malla de plàstic del dron evita, a més, que l’objectiu de la càmera puga veure’s afectat en un moviment desencertat de l’aparell.
Aigües d’Alacant, una filial del grup SUEZ, ha utilitzat aquesta tècnica pionera en el cicle de l’aigua a l’Estat espanyol diverses vegades. L’any 2016 l’empresa hídrica va inspeccionar de manera experimental el dipòsit anticontaminant José Manuel Obrero del barri alacantí de Sant Gabriel. L’experiència, amb uns resultats més que notables, va exportar-se a una explotació d’Avilés (Astúries). Era la demostració de com SUEZ s’havia col·locat —una vegada més— al capdavant de la tecnologia en el sector. No debades, Aigües d’Alacant va ser pionera en tècniques de telecontrol, sistemes d’informació geogràfica, models de rehabilitació de canalitzacions sense rasa o en dispositius avançats que cerquen possibles fuites.
Segons la mateixa companyia, la utilització de drons compta amb més avantatges que la inspecció a través d’una càmera telescòpica estàtica, el mètode més emprat fins ara. Amb aquests aparells, es pot efectuar una inspecció més completa al conjunt d’infraestructures gestionades per SUEZ (canalitzacions, dipòsits, galeries, xemeneies, estacions de bombeig) i sense interrompre els serveis i els processos industrials.
Els drons, al seu torn, permeten una reducció del desplegament tècnic i de la recollida dels equips tecnològics i una disminució dels costos d’inspecció i del seguiment de les obres respecte a altres serveis. Aquesta ferramenta, a més, permet una qualitat més fonda d’aquestes inspeccions, ja que possibiliten un seguiment en temps real i interactiu del servei i l’obtenció d’un vídeo per avaluar la petjada tèrmica dels equips electromecànics.
Ara bé, la principal millora d’aquest sistema és laboral. Els riscs de caràcter biològic, de manca d’oxigen o de presència de gasos nocius passen a la història. Els operaris només han de baixar al clavegueram en cas de reparació, però s’estalvien fer-ho per inspeccionar les instal·lacions. “De moment, el dron només ens permet visualitzar. Això sí, en un futur veurem drons que manipulen objectes i realitzen tasques per a nosaltres”, apunta Péter Kövessi, Innovation Partner de SUEZ. Els drons com a ferramenta per millorar la seguretat dels treballadors. Un dels grans objectius de SUEZ.
Péter Kövessi Innovation Partner de SUEZ
«Hem guanyat en eficiència, inspeccionem més en menys temps»
—Com ha millorat el treball de SUEZ Spain l’ús dels drons?
—Hem guanyat en eficiència, inspeccionem més en menys temps; en seguretat, ja que no accedeixen persones a llocs perillosos; i en qualitat de la informació que recopilem. Antigament s’aconseguien fotos, o simples relats dels mateixos operaris, mentre que amb el dron obtenim dos vídeos, un Full-HD i un vídeo tèrmic, que en certs casos ens aporta informació molt valuosa.
—Com es realitza una inspecció a través d’un dron?
—Després d’arribar al lloc que cal inspeccionar, l’operador del dron prepara el vol (això li costa uns 10 minuts), i sense que ningú s’hagi d’introduir a l’espai confinat, fa volar el dron per realitzar la inspecció. Des de la superfície pot controlar, a través de la imatge d’una tauleta, el recorregut i els detalls que es graven. El vol dura com a màxim 10 minuts i podem aconseguir distàncies de 250 metres. Les operacions es realitzen amb moltes bateries.
—Quines característiques tenen els aparells que utilitza la companyia?
—Té un diàmetre de 50 cm aproximadament, perquè pugui entrar i sortir, fins i tot, a través de les tapes de clavegueram. De fet, allí compta amb un sistema de protecció contra col·lisió. També està dotat d’un sistema d’il·luminació suficient per poder funcionar en foscor total, és resistent a la pols i la humitat, i pot volar a una profunditat de fins a 20 metres.