Curses de ‘drones’

Recordeu les persecucions en moto aèria pels boscos d’Endor a El retorn del Jedi (1983)? Potser sou massa joves... I les curses de naus a Tatooine, amb Anakin Skywalker fent de Ben-Hur supersònic a Star Wars Episodi I. L’amenaça fantasma (1999)?

Voleu emular les audàcies voladores d’aquests herois cinematogràfics? Doncs esteu de sort. Hi ha un nou esport, novíssim. En diuen FPV Drone racing, i consisteix en curses de drones, amb una pila d’acrobàcies. Els pilots duen unes ulleres protectores a través de les quals veuen, per ràdiofreqüència, el mateix que veu el seu drone, i mitjançant un telecomandament guien amb reflexos felins la seva nau per un circuit ple d’obstacles.

Els drones de curses són diferents dels quadricòpters dedicats al vídeo i la fotografia. Són més petits i lleugers, amb motors elèctrics de gran potència rotatòria. Els drones de vídeo estan pensats per  surar en l’aire, i tenen les quatre hèlixs amb forma d’X, un drone de competició té les hèlixs en forma d’H i estan pensats per anar endavant.

D’altra banda, estem parlant d’una tècnica que progressa a gran velocitat. Hi ha ulleres de 50 euros i ulleres de 500. N’hi ha que senzillament reben senyal de vídeo i n’hi ha que tenen visió panoràmica i sensors de moviment, a més de treballar amb diverses freqüències de ràdio.

Hi ha diverses lligues de curses de drones: Drone Racing League (DRL), MultiGP, U.S. National Drone Racing Championship. Ara cal definir les regles del joc. La DRL, per exemple, dissenya circuits plens d’obstacles, i facilita els drones als competidors: d’aquesta manera es garanteix igualtat de condicions en competició.

MultiGP, per contra, ha definit una sèrie d’especificacions comunes i permet que els participants duguin el seu propi drone. Les seves curses estan dividides en categories competitives, per mida i potència.

Hi ha competicions amb premis en metàl·lic i competicions sense ànim de lucre. Però estem parlant de xifres modestes, comparades amb altres competicions més populars. El 2016 la U. S. National Drone Racing Championship, esponsoritzada per GoPro, va dotar el seu premi amb 57.000 dòlars. D’altra banda, el propietari de l’equip de futbol americà Miami Dolphins acaba d’invertir un milió de dòlars en la DRL. Trigarem gaire a tenir una lliga local de curses de drones?