El debat electoral arribava en un moment d’intens bloqueig polític, d’una delicada situació a Catalunya i d’un afartament generalitzat de la ciutadania per la previsió d’unes noves eleccions generals en menys d’un any. Aquest atipament es va traduir en un menor seguiment del debat a cinc, que va assolir 8,6 milions d’espectadors - tot i ser retransmès per La 1, el Canal 24h de RTVE, La Sexta, Antena 3 i a la majoria de televisions autonòmiques, amb l’excepció destacada de TV3- respecte els 9,5 milions d’espanyols que van seguir el debat del passat mes d’abril. De fet, el debat de dilluns no ha entrat ni tan sols al rànquing dels deu debats televisats més vistos de la història a l’Estat espanyol.
La Irrupció al debat del líder de Vox, Santiago Abascal, podria tornar a mobilitzar l’electorat d’esquerres davant la perspectiva d’una gran coalició a l’andalusa. El debat presidencial va evidenciar una forta disputa per ocupar el centre polític, que podria tenir com a gran perdedor Albert Rivera. Pel seu compte, Pedro Sánchez, amb el seu enduriment del discurs contra les forces sobiranistes, en podria sortir beneficiat. Hi ha força disparitat d’opinions en els principals diaris estatals sobre els vencedors del debat a cinc, i tots els mitjans coincideixen a assenyalar la derrota del líder de Ciutadans.
El diari La Vanguardia aplaudeix el paper de Sánchez, més sòlid que als debats del mes d’abril segons el diari barceloní, i destaca la seva negativa a pactar una hipotètica gran coalició amb el Partit Popular. També valora positivament Pablo Casado, que va erigir-se com l’alternativa real al PSOE. L’imprès del Grup Godó també atorga una bona actuació de Pablo Iglesias, que va defensar la seva posició amb eficiència en un context polític on es troba sol a l’esquerra del PSOE. Per últim, Enric Juliana, director adjunt de La Vanguardia, lamenta al seu editorial l'obsessió dels candidats entorn Catalunya i el conflicte sobiranista.
El País també destaca la incursió de Pedro Sánchez al centre del panorama polític, a la caça del vot orfe de Ciutadans, proposant un seguit de severes reformes legals entre les quals destaca la de recuperar el delicte de convocatòria de referèndums il·legals. Aquesta mesura la va implantar el PP a l’època del Pla Ibarretxe i, precisament, el PSOE de Zapatero va derogar.
El diari del grup Prisa reuneix les impressions postdebat de deu experts -politòlegs, professors i consultors- que coincideixen majoritàriament a atorgar la victòria a Sánchez i una sonora derrota a Albert Rivera. Iñaki Gabilondo erigeix Pedro Sánchez com a clar vencedor a la seva valoració personal del debat a cinc.”Va guanyar Sánchez perquè no va perdre, perquè tots van anar contra ell i, tot i així, va sortir il·lès”, sentencia.
El diari Abc defineix el debat a cinc de dilluns com “avorridíssim i mediocre”. Ningú no va guanyar el debat, però el va perdre Sánchez, diuen. L’imprès dedica un article sencer al paper del líder del Partit Popular, Pablo Casado, del que destaquen el seu to “tranquil, assossegat, sense estridències”. El mitjà conservador aplaudeix el moment en què Casado va preguntar, fins a quatre vegades, a Pedro Sánchez si Catalunya era una nació, qüestió que el president del Govern en funcions no va respondre.
Segons l’Abc el líder del PP va emprar un to presidencial, contundent però contingut. També destaquen la “bona" estrena de Santiago Abascal, “menys exaltat” del que esperaven.
En la mateixa línia es mou l’editorial del diariEl Mundo, que critica obertament la nova postura de Sánchez, més severa amb el sobiranisme, que titllen d’impostada i incongruent.
El País, l’Abc i La Razón, tres dels principals diaris estatals, coincideixen en parlar de bloqueig als seus respectius titulars sobre el debat a cinc. El País titula en portada: “Sánchez busca el centre en un debat sense sortides al bloqueig”. L’Abc, pel seu compte, “Bloquejats”, i apunta que “cap candidat va aconseguir destacar en un duel de baix nivell”. La Razón repeteix titular: “Bloquejats”, i destaca que Pedro Sánchez en cap moment va negar que pactaria amb els independentistes.
En l’àmbit sobiranista, el diariAra carrega contra les propostes de Sánchez respecte a Catalunya. “Sánchez ho fia tot a la mà dura amb Catalunya”. També destaca la delicada situació de la que partia el líder de Ciutadans, Albert Rivera, que va tractar d’arriscar amb un estil efectista, i que va acabar convertint-se en carn de mem.
També Nació Digital critica la posició que va exhibir Pedro Sánchez al debat al referir-se a Catalunya. El diari digital destaca que Pablo Iglesias “es queda sol” davant les postures repressives de la resta de partits envers Catalunya i conclou que Sánchez està buscant, descaradament, el vot de Ciutadans.
El debat presidencial a cinc de dilluns no resol, però, cap dubte sobre la governabilitat a Espanya. Els comicis del 10N auguren una nova situació política complexa, d’estretes majories i grans pactes, on Catalunya hi jugarà un paper fonamental.