El director general de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer —el fill del fundador de l’empresa, que és la més gran del ram a les Illes i l’Estat, la tercera d’Europa i la 25a del món, que gestiona unes 100.000 places— explicava a l’anual junta general d’accionistes —celebrada a Madrid ara fa un mes— que la previsió dels seus experts per a enguany és que el turisme a les Illes creixi «fins als dos dígits», o sigui que arribi al 10% en relació amb l’any passat.
En aquest mes transcorregut, s’han publicat notícies que indiquen que el volum general de turisme cap a Espanya disminuirà o es mantendrà, però no pujarà —tal com s’havia pensat al principi de la guerra de l’Iran— per mor dels preus del combustible que estan encarint fort ferm els bitllets d'avió i, com a conseqüència, el flux d’estiuejants europeus a la conca mediterrània se’n ressentirà.
Així i tot, les previsions a principis de juny per a les Illes segueixen essent d’un fort creixement sobre la xifra de visitant de 2025, que foren 19 milions. Si el que pensa el cap de Meliá es compleix, enguany visitarien l’arxipèlag quasi 21 milions de turistes.
Una xifra enorme que posaria en dubte la política de suposada «contenció turística» que el Govern de Marga Prohens diu que està portant a terme. Per cert, que la plataforma Menys Turisme, Més Vida ha anunciat que per a finals de juliol farà una nova manifestació contra la massificació. Serà la tercera gran marxa contra l’excés de turistificació d'ençà del 2024.
De moment, les xifres reals conegudes indiquen que fins a 30 d’abril han arribat a les Illes 1.456.727 turistes, que és un 7,5% més que el 2025. Així ho constata l’Enquesta d’ocupació en establiments turístics publicada per l’INE. Un increment que va en línia amb el que anunciava a principis de maig el cap de Meliá, Escarrer.
Amb l’increment del nombre de visitants també creix el segment més elitista del turisme que arriba a les Illes, el de luxe. Tant l’Administració pública —la d’esquerra abans i la de dreta ara— com les principals cadenes hoteleres han posat fortes messions per estendre aquest nínxol de l’oferta que creix any rere any a cada illa.
Recentment i per primera vegada s’ha pogut conèixer al detall una radiografia econòmica del turisme d’alta gamma que visita les Balears. Essentially Mallorca, una associació que representa la majoria de les empreses de luxe de l’illa, i la Universitat de les Illes Balears (UIB) han fet el primer informe sobre l’impacte del turisme de luxe a les Balears, amb finançament de la Conselleria de Turisme, Cultura i Esport del Govern baleàric i del Ministeri d’Indústria i Turisme i que prové del programa Next Generation de la Unió Europea, com a part del Mecanisme de Recuperació i Resiliència (MRR).
Segons l’estudi, els turistes que s’allotgen en hotels de cinc estrelles gasten una mitjana de 731 euros per dia. Una xifra que contrasta enormement amb la mitjana general de despesa per turista i dia que és de 46 euros. Si es contrasten directament, la despesa del luxe és 16 vegades superior a la del visitant tipus.
L’impacte econòmic global d’aquest turisme indica que aporta 2.300 milions d’euros, el 27% milions de tota la despesa turística a les Balears, mentre que el nombre de visitants són el 8% del conjunt que arriba en tot l’any. És a Eivissa on hi ha la principal punta de despesa. En concret a Sant Josep de sa Talaia, on el turista de luxe deixa el 30% de tota la despesa que hi fan els visitants. En dades macroeconòmiques, el segment turístic de més alta gamma representa el 8% del PIB baleàric.
Aquestes dades permeten entendre la raó que anima les conversions d’hotels en cada vegada més alta categoria. S’està experimentant una important remodelació del planter existent per obrir més hotels de cinc estrelles, viles de màxim luxe i ofertes directament relacionades, com restauració i oci a l’altura. Segons l’entitat representativa abans citada, Essentially Mallorca, el creixement del turisme de luxe a les Illes és «exponencial».