El març de l’any passat obria les portes —tot i que encara no oferia totes les habitacions— el Four Seasons Formentor, que aspira a ser el més luxós i glamurós de Mallorca. Els preus d’una habitació per dia van dels 1.600 als 3.200 euros.
Gestiona l’establiment la cadena internacional hotelera que li dona nom, especialitzada en l’oferta del luxe més exclusiva arreu del món. Tres dels seus hotels han estat els escenaris de la ja famosa sèrie de televisió The White Lotus: la primera temporada fou rodada al Ressort Maui, a Hawaii; la segona a l’antic convent del segle XVI Domenico de Taormina de Sicília, i la tercera al Koh Samui de Tailàndia.
El mes de març d’enguany —al 100% de la seva capacitat— el Four Seasons Formentor oferí a la seva clienta durant tres dies una Experiència White Lotus, enriquida amb l’assistència de convidats especials —redactors de revistes internacionals especialitzades en turisme, moda... així com a una representació d’influenciadors, actors, actrius, cantants...— encapçalats per l’actor britànic Jason Isaacs, el protagonista central de la tercera temporada de la sèrie.
A tal efecte l’hotel va ser decorat a posta, amb tota mena de detalls que recordaven els elements característics de la producció televisiva i s’oferiren atencions que són les pròpies del màxim luxe que reflecteixen les tres temporades de la ficció —relax, meditació, ioga...—, així com s’organitzaren —també una característica de la creació— passejos a bord de iots d’alta gamma. Això ha fet disparar els rumors que la quarta temporada de la sèrie The White Lotus podria ser rodada a l’establiment de Four Seasons del nord-est de Mallorca.
S’hi rodi o no la sèrie, amb aquesta iniciativa la cadena canadenca ha fixat l’establiment en el seu univers hoteler de màxim luxe internacional, una manera d’intentar recuperar el segell distintiu de l’antic hotel mallorquí que existí en el seu lloc.
L’Hotel Formentor va obrir les portes el 1929 de la mà d’un argentí, Adán Diehl (Buenos Aires, 1891-1952), hereu d’una potentada família argentina. Amb la seva esposa María Elena Popolicio van construir un selecte hotel que atragués la societat més selecta, rica i culta d’Europa i del món. Hi organitzaren diverses edicions de l’anomenada Setmana de la Saviesa, per la qual passaren alguns dels noms referencials de la cultura internacional del moment. Tan sols amb un parell d’anys el Formentor es convertí en sinònim de luxe, distinció, cultura i selecció internacional. La parella propietària gaudia del seu somni fet realitat. Que durà molt poc. Perquè tots dos gastaven a mans plenes i les caixes no recuperaven ni una mínima part dels costos. La persecució dels bancs portà Diehl i la seva esposa a fugir de Mallorca el 1934 i tornar a Buenos Aires. Un banc es quedà amb la propietat de l’hotel.
A partir d’aleshores l’hotel passà de banc en banc fins que durant la dècada de 1950 fou adquirit per la companyia catalana Hotels de Muntanya, la qual el va vendre al cap de quatre anys a un grup d’empresaris mallorquins encapçalats per Joan Buadas Salas.
Els nous propietaris volgueren ser fidels a l’origen cultural de l’establiment. S’hi celebraren l’any següent, el 1955, el I Congrés Lul·lístic Internacional. El 1959, de la mà de Camilo José Cela, que aleshores residia a Palma, fou escenari de les Converses Poètiques de Formentor. L’any següent, el Col·loqui Internacional de Novel·la convocà el Premi Formentor i el Prix International des Éditeurs, dotats amb 10.000 dòlars, una fortuna, una quantitat mai vista per a un premi literari. Així, a l’hotel es reunien cada any les editorials més importants del món. Fins que les autoritats franquistes prohibiren tanta cultura en llibertat i l’esdeveniment es traslladà a Corfú.
Durant les dècades següents, l’Hotel Formentor, a pesar de la dictadura, continuà atraient els noms més importants de l’escenari internacional. La llista que s'hi ha allotjat des de l'obertura és una bona representació de les estrelles mundials de diversos àmbits i d'èpoques diferents: el xa de Pèrsia, el dalai-lama, Winston Churchill, Charlie Chaplin, Audrey Hepburn, Laurence Olivier, Gary Cooper, Peter Ustinov, Vicente Aleixandre, Octavio Paz, Severo Ochoa, Rainier i Grace de Mònaco —que hi passaren uns dies del seu viatge de noces—, John Wayne o, entre molts altres noms per l'estil, Agatha Christie, que també hi passà uns dies i qualificà l'hotel com «un bon escenari de la plutocràcia» mundial.
Al llarg de mig segle, la propietat no canvià. Fins que l’any 2006 el grup mallorquí hoteler Barceló l’adquirí per 36 milions d’euros. També apostà per la recuperació de les jornades literàries de les quals s’ocupà l’anomenada Fundación Formentor, creada el 2011, que comptà amb el patrocini de la marca Barceló i de la família Buadas. La nova propietat intentà ampliar l’establiment, però catorze anys després de diversos intents, davant l’evidència que no obtindria els permisos pertinents, va vendre el Formentor. El 2019 s’anuncià el principi d’acord amb el fons d’inversió Emin Capital, el qual cedí la futura gestió a Four Seasons. La compravenda es va concretar el desembre de 2020 per 156 milions d’euros.
Els nous propietaris anunciaren una reforma de l’hotel per reduir-ne el nombre d’habitacions —de 122 a 110— amb la intenció de fer encara més exclusiva l’oferta. L’Ajuntament de Pollença atorgà la llicència de reformes per iniciar les obres, enmig de les crítiques dels ecologistes que no veien clara la intencionalitat de la reforma. Tanmateix, el procés burocràtic continuà endavant i les obres es posaren en marxa. La polèmica s’oblidà, fins que un reportatge del diari Última Hora deixà en evidència fotogràfica que la «reforma» en realitat havia consistit a reconstruir de bell de nou tot l’edifici. L’excusa fou que s’hi havien trobat «problemes d’aluminosi» i per «raons de seguretat» no es podia fer altra cosa.
S’inicià aleshores una batalla entre el consistori i l’empresa Inmmobiliaria Formentor, que és la que consta oficialment com la propietària, que finalment s’ha resolt amb una multa de 5.135.824 euros per haver reconstruït sense el permís corresponent. La propietat l’ha recorreguda. No és l’únic escàndol que persegueix el nou Four Seasons Formentor. Encara té diversos expedients d’infracció oberts relacionats amb tot el procés portat a terme des de la demolició de l’antic establiment: tancament d’una zona que podria ser pública, titularitat de l’aparcament, tala de pins sense permís, gestió de residus de l’obra...
I per si mancava res, el mateix diari citat també informava recentment que una part dels antics treballadors no han estat contractats després del parèntesi de les obres a pesar de les promeses que se’ls havia fet en aquest sentit per part de Four Seassons, i que alguns ja han començat a presentar el cas davant la justícia laboral.
El glamur White Lotus que vol tenir l’establiment té, en fi, una cara ben black.