Després d’haver viscut temporalment a Barcelona, on va tenir l’estudi durant més de catorze anys, l’artista abstracte Sean Scully torna a la capital catalana per a inaugurar una retrospectiva de la seva obra a La Pedrera. L'exposició proposa un recorregut cronològic per l'obra de Scully, des dels seus inicis figuratius als anys seixanta, passant per la seva etapa minimalista als setanta, fins a arribar a les seves abstraccions més recents.
L'artista ha desenvolupat un llenguatge pictòric propi, concentrant el seu repertori iconogràfic a l'ordenació de línies, franges i blocs de color, una característica que defineix la seva producció més reconeixible. La seva tècnica pictòrica es basa sovint en l'ús d'una capa intuïtiva de pintura, amb colors combinats mitjançant l'aplicació d'humit sobre humit que aconsegueixen composicions abstractes de gran profunditat.
Scully ha explicat en diverses ocasions la importància del ritme i la repetició en la seva obra. «Moltes vegades aplico matemàtiques senzilles. Veureu molts 3 i molts 4 que es combinen en les obres, com passa a la música Blues», ha explicat l’artista.
Influenciat per pintors com Henri Matisse, Paul Klee i Piet Mondrian, Scully ha cercat sempre una humanització de la pintura, situant-se entre el minimalisme i l'expressionisme, però sense encaixar plenament en cap d'aquestes categories. «Al principi no sabien on posar-me», assegura. L'exposició de La Pedrera posa en relleu aquesta dualitat i el seu afany per renovar la comprensió de l'abstracció. «Vull trencar l'espai amb la pintura, posar la ficció en relació amb la realitat», ha dit Scully, que titlla la pintura de «ficció» i l’obra tridimencional de «real».
L’obra d'Scully destaca també per la incorporació de materials pesats, sovint reciclats, que donen un caràcter tridimensional a les seves pintures. A l'exposició destaca la nova escultura 55 (2025), creada expressament per a l'ocasió i que, amb sis metres d'alçada i peces de diversos colors, dona la benvinguda als visitants.
La retrospectiva coincideix amb el 80è aniversari de l’artista, que és al mes de juny. Scully recorda els anys a la capital catalana, que inspiren algunes de les obres pictòriques i fotogràfiques de la mostra, i afirma que «ser a Barcelona és com tornar a casa». En aquesta visita Scully no ha fet cap declaració polèmica sobre la llengua catalana, una temàtica que va generar controvèrsia l'any 2021, quan es va queixar en una entrevista al Financial Times que els catalans parlaven massa català —«El parlen tota l’estona, com dient: fot-te», va dir.
Més enllà de l'exposició, La Pedrera ha organitzat diverses propostes culturals al seu voltant, algunes de les quals comptaran amb la participació de Sean Scully mateix, el director de cinema David Trueba, la violoncel·lista Anastasia Kobekina, l’Escolania de Montserrat i Joan de la Rubia amb l’Orquestra del Miracle.