El sector turístic balear està molt preocupat per com està anant la negociació de la sortida de Gran Bretanya de la Unió Europea. El temor s’estén sobretot entre els hotelers eivissencs i mallorquins. Estem entrant a la recta final de mes de gener i les contractacions per aquesta pròxima temporada alta –que tal i com cauen enguany en el calendari les festes de primavera pot considerar-se que s’iniciarà a mitjan del mes d’abril enlloc de l’1 de maig, com sol ser habitual- no són bones, estan clarament per sota del que havien estat en aquesta època els últims anys.
Tot el gremi hoteler espera amb certa ansietat Fitur d'enguany –la Fira Internacional del Turisme, a Madrid, aquesta setmana: des del dijous 23 al diumenge 27-, per veure si les notícies que els donen els operadors internacionals de paquets turístics d’Alemanya i Gran Bretanya són tranquil·litzadores o si, pel contrari, incrementen encara més els seus temors que l’estiu 2019 sigui clarament pitjor que els últims sis degut a que els dos principals mercats emissors –el teutó i el britànic- disminueixin força.
La por dels hotelers s’explica per dos factors que enguany podrien sobreposar-se un sobre l’altre amb un efecte negatiu multiplicador sobre les Illes Balears. Per una banda, el mercat alemany no té el dinamisme de 2018 –quan ja fou més dèbil que en anys anteriors- degut a que els destins que fan la competència a l’arxipèlag són molt atractius per a un segment de clients d’aquell país de baix poder adquisitiu. Això s’afegeix a les incerteses que, pel que fa al mercat britànic, genera el Brèxit. La incertesa política i econòmica és enemiga del turisme, i si quelcom crea a Gran Bretanya la possibilitat d’una sortida de la UE no negociada és justament això: incertesa.
Maria Frontera, presidenta de la Federació Hotelera de Mallorca –la principal de les patronals de les Illes- deia dimecres passat que la votació parlamentària que tombà el pla de sortida de la UE pactat per la primera ministra Theresa May crea una “gran incertesa que és nefasta” perquè fa que el mercat turístic britànic es contregui en un moment en que hauria d’estar contractant massivament les vacances d’estiu a Balears. “Ens preocupa molt el descens de les reserves” i tem que “el pitjor estigui encara per arribar” si el Brèxit es fa finalment sense acord. En aquest cas preveu Frontera que “fins i tot molts britànics puguin prescindir de les seves vacances” a Balears. Anà més enllà, assegurant que en el pitjor dels casos, una sortida traumàtica de la UE provocaria que la lliura esterlina es devalués respecte de l’euro, cosa que “jugaria greument contra el sector hoteler” illenc. La representant dels hotelers no volgué ser alarmista però confessà que “el descens de reserves” en aquest mes de gener tant “dels mercats alemany com el britànic és molt acusat” en relació a l’any passat.
No hi ha dades encara de reserves definitives per a l’estiu i per això ningú vol donar cap xifra –si bé extraoficialment es parla de descensos del 3% de mitjana- però tot el sector turístic illenc viu amb angoixa el mes de gener. Tothom espera que Fitur doni bones notícies i s’esvaeixi l’actual pessimisme, però no són pocs els que troben que tal esperança és més una fantasia que una possible realitat.