Minut 93 de partit, temps de descompte, es desferma el caos. Els seguidors espanyols que hi ha les grades de l'estadi Santiago Bernabéu s'abracen. La majoria animen. Alguns ploren. A baix al camp, els jugadors de la Juventus de Torí van corrents cap a l'àrbitre, l'envolten i criden per deixar anar la seva exasperació.
Només hi ha un jugador que no sembla gens afectat. Cristiano Ronaldo, de 33 anys, espera impassible enmig de la confusió durant gairebé cinc minuts. Es pentina els cabells cap enrere i s'eixuga la suor de la cella amb una expressió buida al rostre. La Juve guanya 3 a 0 i el Reial Madrid només necessita un gol per classificar-se per a les semifinals de la Lliga de Campions. Ronaldo fa un petó a la pilota, la col·loca amb cura al punt de penal, fa uns quants passos enrere i xuta a l'escaire.
Ronaldo va ser l'amo de l'eliminatòria de quarts de final. Els seus tres gols contra la Juve, entre ells un impressionant gol de xilena, van ser retransmesos a tot el món, i milions de persones van penjar i compartir els vídeos a les xarxes socials i hi van posar "m'agrada".
Finalment, Ronaldo tornava a ser allà on se sent millor, al centre de tot plegat. Després d'una primera meitat de temporada a la lliga espanyola amb alts i baixos, des de fa unes quantes setmanes ha recuperat una forma magnífica. El davanter ha marcat quinze gols en aquesta edició de la Lliga de Campions, amb la qual cosa el còmput de la seva carrera en aquesta competició és de 120. La setmana que ve [el passat 25 d'abril], el jugador portuguès s'enfrontarà al Bayern de Munic en semifinals.
Amb cada gol, Ronaldo va consolidant el seu llegat com a llegenda del futbol. Un llegat que espera que sigui tan enorme que eclipsi tota la resta. Per exemple, els seus problemes fiscals. Quan Ronaldo estava marcant els gols dels quarts de final contra la Juve, un jutjat de Madrid interrogava diversos testimonis. La Fiscalia Provincial l'acusa d'haver evadit 14,8 milions d'euros en impostos amb l'ajuda d'un complex entramat societari, "de manera voluntària i conscient", tal com ho han formulat els investigadors. Les properes setmanes, els jutges decidiran si Ronaldo ha d'anar a judici pels càrrecs d'evasió fiscal. Els experts creuen que podria fer front a una sentència mínima de set anys de presó en cas que fos condemnat.
Der Spiegel i els seus socis de la xarxa d'investigació periodística European Investigative Collaborations (EIC) van fer públiques les activitats offshore de Ronaldo el desembre del 2016. Les informacions es basaven en documents procedents de la plataforma de filtracions Football Leaks.
Però la història no s'acabava amb allò. Ara han aparegut nous documents de Football Leaks que posen al descobert que Ronaldo va utilitzar més paradisos fiscals. Si els jutges decideixen portar el davanter a judici, totes les seves activitats empresarials addicionals també podrien ser una part central del procés.
I n'hi ha moltes.
Tan sols un quatre per cent
Irlanda, les illes Verges Britàniques, un petit banc privat de Suïssa, una fundació a Panamà: aquests són els vehicles offshore utilitzats per Ronaldo que els investigadors espanyols han rastrejat fins ara. La quantitat investigada són uns 150 milions d'euros provinents d'ingressos publicitaris, pels quals Ronaldo va pagar menys de sis milions d'euros en impostos entre el 2009 i el 2014.
Això suposa tan sols un quatre per cent.
Els nous documents de Football Leaks indiquen que des del 2015 Ronaldo també va operar un hòlding a Luxemburg i una societat fiduciària a l'illa de Jersey, dependència de la corona britànica. Tots dos llocs són paradisos fiscals, i una vegada més les activitats del jugador van ser de tot menys transparents. L'empresa de Luxemburg és propietària de les participacions de Ronaldo en diversos hotels, i la societat fiduciària matriu està situada a la petita illa de Jersey, al canal de la Mànega. El que falta en totes aquestes empreses, però, és el nom de Cristiano Ronaldo. La superestrella no apareixia en cap registre públic. Per contra, hi havia fiduciaris que actuaven en nom seu, és a dir, testaferros. L'empresa d'aquests testaferros fins i tot tenia un nom ben apropiat, Private Trustees ('fideïcomissaris privats'). Els documents de Football Leaks mostren que Cristiano Ronaldo era l'"únic propietari beneficiari" de l'entramat.
En principi, no és pas il·legal utilitzar empreses en paradisos fiscals; això sí, sempre que es tributi com és degut pels ingressos generats. No se sap si Ronaldo ho va fer així o no. Però en la seva declaració fiscal del 2015 no s'esmenta Jersey ni una sola vegada.
Quan des de Der Spiegel i la xarxa EIC ens vam posar en contacte amb ell, el 16 d'abril, per preguntar-li sobre els entramats en paradisos fiscals i sobre la tributació del capital que hi havia anat a parar, en primera instància Ronaldo i el seu equip no van respondre. En lloc d'explicar l'entramat Luxemburg-Jersey, Ronaldo i el seu equipo van afanyar-se a modificar-lo. Vint-i-quatre hores després de rebre les nostres preguntes, com demostra una entrada nova al Registre Mercantil de Luxemburg, els testaferros de l'empresa Private Trustees es van retirar de l'entramat i van traspassar a l'estrella del Reial Madrid les participacions que tenien al hòlding de Ronaldo a Luxemburg —amb un valor de setze milions d'euros—.
Divendres els advocats de Ronaldo van enviar un breu comunicat a El Mundo i al diari portuguès Expresso, membres tots dos de l'EIC. Afirmaven que Ronaldo havia inclòs l'empresa en la seva declaració fiscal i que, per tant, les autoritats tributàries estaven al corrent de l'empresa de Luxemburg. En el comunicat no s'esmentava la societat matriu de Jersey, però els advocats sí que van enviar un document addicional indicant que aquella societat també s'havia dissolt l'endemà de rebre les preguntes dels periodistes. El document conté la firma de Ronaldo, però no la dels testaferros, que eren l'altra part del contracte. L'eliminació dels entramats tampoc no aclareix per què Ronaldo necessitava una societat fiduciària situada en un paradís fiscal.
"La veritat sempre s'acaba sabent"
"Hi ha persones innocents a la presó, i així és com em sento jo: saps que no has fet res mal fet. La veritat, tard o d'hora, sempre s'acaba sabent", va dir Ronaldo poc després de les primeres informacions sobre les investigacions relacionades amb la seva presumpta evasió fiscal. Tot i així, posteriorment el portuguès va canviar d'advocats i va ampliar el seu equip de defensa jurídica amb nous advocats reputats, entre ells el bufet que havia pertangut a Cristóbal Montoro, l'actual ministre espanyol d'Hisenda.
És possible que s'alarmés per una nota de premsa recent de la Fiscalia Provincial de Madrid en què es demanava cinc anys de presó per a Xabi Alonso, exmigcampista del Bayern de Munic i del Reial Madrid, per càrrecs de frau fiscal. A Alonso se l'acusa de l'evasió de dos milions d'euros en impostos, acusació que ell nega. La sentència del maig contra Lionel Messi també podria haver estat un avís. Un tribunal va condemnar l'estrella blaugrana a 21 mesos de presó per evasió fiscal. Al final l'argentí va evitar l'entrada a presó. A Espanya les sentències de menys de dos anys sovint es poden complir en llibertat condicional.
La quantitat en qüestió en el cas de Messi eren 4,1 milions d'euros. En el cas de Ronaldo, són 14,8 milions.
El diari El Mundo ha informat que ara l'equip jurídic del davanter portuguès està buscant un acord amb les autoritats espanyoles segons el qual el cinc vegades FIFA World Player admetria que és culpable, pagaria una suma d'uns 30 milions d'euros i se li imposaria una multa que li estalviaria el judici i la presó.
Fins i tot en un país com Espanya, on les multes generoses sovint poden fer que una persona eviti entrar a la presó, un acord d'aquesta naturalesa seria forçat, sobretot tenint en compte que un prerequisit bàsic perquè hi hagi un pacte com aquest és que l'acusat admeti els càrrecs. En l'últim any i mig, però, Ronaldo no tan sols ha insistit repetidament que ell "no havia fet res mal fet", sinó que ell i els seus agents presumptament també han intentat confondre les autoritats fiscals. Abans que Der Spiegel i l'EIC publiquessin les informacions, Ronaldo no havia fet saber mai a les autoritats que era el beneficiari econòmic de l'empresa fantasma a les illes Verges Britàniques. També havia ocultat completament a les autoritats que tenia una empresa fiduciària a Panamà. Sembla que els seus advocats no es van estar de manipular documents. Pel que sembla, a alguns contractes importants que més tard s'havien d'enviar a les autoritats se'ls va posar una data anterior falsejada.
Això no té cap sentit
Quan l'estiu passat un tribunal va preguntar a Ronaldo sobre aquests fets, ell va contestar que no en sabia res, que no se'n recordava o que ell no n'era el responsable. Fins i tot va etzibar a la jutgessa que el mirés als ulls, perquè ell, Cristiano Ronaldo, veritablement "sempre havia pagat tots els impostos". I que ell sempre havia considerat important pagar impostos. La qüestió de l'empresa offshore a les illes Verges Britàniques, va dir Ronaldo, no era una cosa fora del normal: un agent, va explicar el portuguès, l'havia creat en nom seu quan va fitxar pel Manchester United el 2003. "Tots els jugadors tenien aquella estructura", va dir Ronaldo, i va afegir que senzillament la va mantenir igual quan va fitxar pel Reial Madrid el 2009.
Però això tampoc no té cap sentit.
Els documents de Football Leaks assenyalen que els advocats de Ronaldo van alterar significativament les estructures al Carib quan va traslladar-se a Espanya. I el fet que Ronaldo pogués aguantar-se el riure histèric mentre explicava a la jutgessa que la seva intenció sempre havia estat pagar els impostos potser s'entén més bé si recordem a què es vol dedicar professionalment quan pengi les botes: el crac portuguès vol ser actor. Al jutjat va demostrar que hi té traça.
Perquè, en realitat, des del 2010 Ronaldo i els seus advocats fa anys que malden, en jutjats espanyols, per mantenir el seu estatus fiscal especial, que permetia a l'estrella pagar només un 24% en impostos sobre els seus ingressos. El tram fiscal més alt a Espanya comporta pagar un 46%.
A final de març es va tornar a produir una situació grotesca quan tres pèrits van declarar al jutjat. Els havia escollit el mateix Ronaldo perquè presentessin una avaluació dels seus entramats offshore. Segons informacions de la premsa espanyola, els pèrits van confirmar les acusacions d'evasió fiscal. Un d'ells, pel que es diu, fins i tot va qualificar l'explicació de Ronaldo com "la història més absurda que hàgim sentit mai".
Ara tot depèn del tribunal. Els últims mesos els jutges han interrogat experts i han pres declaració de Ronaldo i d'alguns dels seus assessors fiscals i financers. Si el tribunal arriba a la conclusió que el quatre vegades vencedor de la Lliga de Campions ha d'anar a judici, la fiscalia tindria l'oportunitat de presentar proves addicionals.
No és cap disbarat pensar que l'agent i mentor de Ronaldo, Jorge Mendes, podria tenir un paper destacat en el procés judicial.
Una batalla desigual
Els documents de Football Leaks mostren que també hi ha en marxa una investigació sobre aquest influent agent a escala europea. L'agost passat, un investigador fiscal portuguès va demanar una reunió amb funcionaris d'Hisenda d'Espanya, el Regne Unit, Irlanda, Xipre i els Països Baixos. Es van analitzar les empreses, els hòldings i els fluxos de capital de Mendes, i totes les seves operacions dels anys 2015 i 2016, i les autoritats tributàries van calcular que, durant aquell breu període, Mendes havia generat una facturació de 1.300 milions d'euros en primes per fitxatges.
Fins a quin punt la batalla és desigual entre les autoritats fiscals i Mendes es pot veure en com van viatjar els funcionaris per assistir a la reunió. Si bé Mendes prefereix viatjar en jets privats, al novembre els funcionaris van haver de triar entre comprar un bitllet senzill –1,45 euros– o un abonament de metro per a un dia –6,15 euros– per anar de l'aeroport a l'hotel on se celebrava la reunió.
Els investigadors van estar dos dies debatent sobre els entramats fiscals de Mendes i també van analitzar acords comercials que l'agent havia tancat en relació amb el seu actiu més valuós: Cristiano Ronaldo.
Els documents de Football Leaks posen de manifest que Mendes s'havia preparat per a les investigacions. Va contractar un bufet d'advocats per valor de desenes de milers d'euros. I l'expressió del concepte que s'utilitzava en les factures que el bufet va enviar a l'agent era reveladora: "Frau fiscal de Jorge Mendes".
Traducció d'Arnau Figueras