Al tercer pis d’un edifici marró i discret amb la teulada plana situat al carrer Montchoisy, a Ginebra, els treballadors d’una agència d’investigadors privats planifiquen una acció difamatòria. La seva empresa no pretén atacar individus concrets, sinó un país.
L’empresa es diu Alp Services. I ofereixen accions d’espionatge i campanyes difamatòries. Com a clients tenen polítics, oligarques i Estats. En aquest cas, l’objectiu dels atacs és Qatar.
L’encàrrec els l’han fet els Emirats Àrabs Units (EAU), país veí de Qatar i rival seu durant anys. Alp Services ha de vincular persones i organitzacions que tenen connexions amb l’Estat de Qatar amb l’islamisme i el terrorisme. Tant se val que les acusacions en basin en fets o no. Alp Services col·loca en el punt de mira sobretot els Germans Musulmans.
Els Germans Musulmans, organització nascuda el 1928 a Egipte, és un moviment internacional de l’islam polític. El seu objectiu és la creació d’un Estat basat en els principis islàmics. Qatar finança i acull membres dels Germans Musulmans de Síria, Egipte o el Iemen, els dona presència mediàtica al seu imperi comunicatiu, Al Jazeera, i gràcies a ells aconsegueix influència a la regió. Temps enrere, la branca emiratiana de l’organització havia estat el sector opositor més ben organitzat, però els seus membres van acabar en presons o a l’exili. El president dels EAU, Mohamed bin Zayed, va prohibir els Germans Musulmans després de la Primavera Àrab i sembla que ha convertit la persecució de l’organització en la seva missió.
I en aquesta missió Alp Services és un dels seus instruments. A les oficines del carrer Montchoisy hi treballen investigadors, experts en relacions públiques i lobbistes. Ells es defineixen com a investigadors privats. La manera com van actuar concretament els suïssos, entre altres llocs a Alemanya, ara surt a la llum perquè, pel que sembla, ells també van acabar entrant sent víctimes d’uns atacants desconeguts. L’any 2021, els atacants van robar suposadament prop de tres terabytes de dades dels servidors dels detectius suïssos. I van fer arribar una part d’aquelles dades al portal d’investigació francès Mediapart, que les va compartir amb la xarxa European Investigative Collaborations (EIC). Der Spiegel és un dels membres fundadors d’aquesta xarxa d’investigació i va avaluar les dades en col·laboració amb periodistes d’Europa i de l’Orient Mitjà.
Les dades filtrades palesen el grau amb què els EAU exerceixen la seva influència sobre els mitjans i la política en territori europeu. I posen de manifest com hi ha empreses d’investigació privades que operen cada vegada més –i amb mètodes de recerca en part tèrbols– per imposar els interessos d’alguns Estats sense haver rendir comptes pel que fan.
En aquest cas, també hi ha polítics que alemanys que s’ha convertit en còmplices involuntaris d’un Estat que no té cap respecte pels drets humans.
Any 2018: l’empresa de Hazim Nada ha quedat reduïda al no-res. Durant els mesos anteriors havien aparegut informacions que situaven Nada en l’òrbita de terroristes i en què s’especulava que els podria estar finançant. Ell sospitava que darrere aquella campanya difamatòria hi podia haver adversaris del seu sector.
Nada ara té quaranta anys i és la primera víctima d’Alp Services i dels EAU. El seu pare és originari d’Egipte i va ser un membre destacat dels Germans Musulmans. Després dels atemptats de l’11S va ser inclòs en la llista de sancions dels Estats Units per presumpte finançament terrorista. Al final les acusacions no es van poder demostrar i, anys després, es van aixecar les sancions. Nada fill, pel que ens diu ell mateix, no s’ha interessat mai per la política, no és membre dels Germans Musulmans ni s’identifica amb els seus valors. Ens ho explica a la seva mansió del nord d’Itàlia, des de les finestres de la qual es pot entreveure el llac de Como cobert de núvols. Abans de l’atac perpetrat per Alp Services es guanyava la vida principalment amb el comerç de petroli cru. A dia d’avui, la nova empresa de Nada, Aehra, intenta fer la competència a Tesla amb cotxes elèctrics per al segment de luxe.
Primer un desconegut va trucar a la seva empresa telefònica i va aconseguir que li enviessin les seves dades de facturació. Al seu banc també van rebre una trucada. Aleshores diversos blogs van publicar informacions que l’acusaven de finançar Al-Qaeda. Al final els bancs de Nada van deixar de col·laborar amb les seves empreses. L’empresa de Nada Lord Energy, que –si més no pel que diu ell– obtenia uns ingressos de més de 2.000 milions de dòlars, va fer fallida. El motiu pel qual li va passar tot allò el va descobrir tres anys després a partir d’uns documents que li van fer arribar els suposats hackers.
“Per què Hazim Nada?”. Amb aquesta pregunta comença un informe de 47 pàgines, ara disponible gràcies a les dades que s’han filtrat, en què els treballadors d’Alp Services exposen per als seus clients dels EAU per què han escollit Nada com la seva primera víctima. En l’informe sembla com si Nada fos una figura influent dins els Germans Musulmans. A continuació es pot llegir una relació de contactes “sospitosos”, fotos d’amics i parents que en part viuen a Qatar o treballen en les empreses de Nada. En un annex hi trobem una llista de set pàgines sobre les darreres trucades de Nada. És un informe suggestiu, però no hi ha proves de les acusacions.
Nada diu que Alp Services va voler demostrar a través del seu cas de què eren capaços. La mostra de la seva habilitat arruïna no tan sols les empreses de Nada, sinó gairebé també la seva salut mental. Hi va haver una temporada, explica Nada, que va estar a punt d’entrar armat a les oficines de l’empresa suïssa. Ara es planteja demandar Alp Services i els EAU per danys i perjudicis.
Davant dels EAU, Alp Services presenta les empreses de Nada com una entitat dins el “sistema terrorista internacional dels Germans Musulmans”. Els EAU sembla que es creuen la història; sigui com sigui, els fan més encàrrecs. Pel que sembla, no cal esforçar-se gaire per convèncer-los que tenen un enemic.
Dels documents es desprèn que Alp Services quasi cada dia estaven en contacte amb un membres dels serveis secrets dels EAU. El seu contacte era l’agent Matar. En trucades gravades, els suïssos xerren amb els EAU sobre el temps (molta més calor als Emirats), sobre el coronavirus (tant de bo que s’acabi aviat) i sobre visites passades i futures. I és clar, també parlen de negocis.
La feina és lucrativa per als suïssos. Pels seus serveis van rebre uns 5,7 milions d’euros d’Abu Dhabi. I sembla que tenien, més que res, un encàrrec: presentar als EAU nous enemics constantment. Un dels projectes de més èxit se centra en la destrucció de l’organització Islamic Relief Worldwide (IRW). Aquest cas condueix Alp Services finalment també fins a Alemanya.
Islamic Relief Worldwide és una de les organitzacions benèfiques musulmanes més grans. Es va fundar a Birmingham, al Regne Unit. Als EAU aquesta ONG és considerada una organització terrorista. El 2020 el govern alemany li atribueix “vinculacions personals significatives amb els Germans Musulmans”. Però a Europa molts governs donen suport financer a Islamic Relief, també Alemanya. El 2019 l’organització rep 2,5 milions d’euros del govern alemany i 2,3 milions de l’aliança Aktion Deutschland Hilft. Alp Services ha de fer que això canviï.
Gràcies als documents filtrats, es pot traçar com funcionen les campanyes dels suïssos. Trien víctimes fàcils, busquen draps bruts que després presenten detalladament a polítics i mitjans. I durant el procés actuen a l’ombra i a través d’intermediaris. Encara que la petició sigui justificable, ningú ha de saber que al darrere hi ha una agenda estatal. Un paper important en aquest negoci el té un científic italoamericà: Lorenzo Vidino.
Vidino, de 46 anys, treballa com a director del programa sobre extremisme de la Universitat George Washington, als Estats Units. És considerat un expert de prestigi internacional sobre els Germans Musulmans, ha publicat llibres sobre l’organització i, segons diu, ha assessorat vuit governs occidentals. Col·labora amb Alp Services des del 2018. En posar-nos-hi en contacte, Vidino assegura que no sabia que els EAU eren els clients dels suïssos.
Per als suïssos, Vidino era una figura molt valuosa. Podia establir contactes amb mitjans de qualitat. Aportava una xarxa a través de la qual Alp Services també podia obtenir informacions dels serveis secrets i que a la inversa permetia a l’empresa introduir informacions pròpies als canals dels serveis secrets i dels governs. A Alemanya, entre altres llocs, sembla que Vidino va estar en contacte amb autoritats públiques.
El febrer del 2020 l’investigador treballa per a Alp Services en un memoràndum sobre alguns membres dels Germans Musulmans a Alemanya. Pregunta a una treballadora de l’empresa suïssa quin grau d’urgència té el projecte, ja que a mitjan març ha de passar uns quants dies a Berlín “convidat pel govern”. Afegia que allà es “treballaria en el nostre tema”. I concloïa que, quan enviés l’informe, seria “més sucós”. A preguntes de Der Spiegel, Vidino ara diu que aquell viatge no es va produir.
Sí que envia, però, un memoràndum. Hi explica que les forces de seguretat alemanyes respecte als Germans Musulmans estan augmentant els seus recursos per a la vigilància. I proporciona una llista d’“individus interessants”, entre ells Heshmat Khalifa, aleshores membres de la junta directiva d’Islamic Relief. En un xat, un treballador d’Alp Services pregunta si Vidino té més informacions sobre Khalifa. Ell diu que no, tan sols esmenta que el nom –igual com la resta de la llista– prové de “diverses trobades amb els serveis secrets alemanys”. Unes informacions que Alp Services trasllada directament a Abu Dhabi.
“Estimat amic”, escriu un treballador d’Alp Services el juny del 2020 a l’agent emiratià Matar, hi ha “bones notícies”. Afegeix que a través d’un “professor universitari de prestigi” s’han posat en contacte amb el destacat diari britànic The Times. El periòdic els ha contestat que els documents són “fascinants de llegir”.
Poc després apareix l’article a The Times. S’hi informa que el 2014 Heshmat Khalifa va qualificar els jueus de “nets de micos i porcs” i el president egipci de “fill de proxeneta jueu” a Facebook. Unes informacions que Alp Services prèviament havia aplegat en un estudi de cas. Khalifa dimiteix immediatament.
Al cap de poc apareix una altra notícia a The Times segons la qual anys enrere Almoutaz Tayara, aleshores president d’Islamic Relief a Alemanya (IRA), havia elogiat les brigades palestines Al-Qassam, el braç armat de l’organització islamista Hamas, qualificant-los d’“herois”. Alp troba draps bruts que estaven molt enterrats. I amb aquest material dispara amb uns objectius concrets.
Les informacions també van a parar a Alemanya. Com es desprèn de correus electrònics enviats per Alp Services a l’agent Matar, Alemanya és un país important per als EAU, al capdavall aquí hi viuen milions de musulmans. Al mateix temps, els suïssos coneixen la sensibilitat dels alemanys pel que fa a les denúncies públiques de minories religioses i ètniques. La notícia de The Times, apunten a nivell intern els treballadors d’Alp Services, primer té una recepció tímida, se’n parla sobretot en blogs, però no en els diaris influents. Tot seguit, Alp Services escriu a Matar dient-li que s’han posat en contacte discretament amb Aktion Deutschland Hilft.
Tot i que Tayara també dimiteix i tant IRW com IRA es distancien de les declaracions antisemites, Aktion Deutschland Hilft deixa de col·laborar-hi. Ara l’eco mediàtic ja és més gran, comunica posteriorment Alp Services al seu client. El president alemany, Frank-Walter Steinmeier, que fins aleshores apareixia en un lloc destacat a la pàgina web d’IRD, li retira el seu suport.
Sembla que durant el mateix període els investigadors privats també van aconseguir establir contactes amb la CDU, que aleshores formava part del govern. Als documents d’Alp Services es diu que mantenen un “intercanvi discret” amb el diputat del parlament alemany Christoph de Vries.
El 25 d’agost del 2020, De Vries rep un correu electrònic d’una dona. Si la busquem a Google, trobem de seguida una conferenciant amb el mateix nom que treballa per a una prestigiosa fundació.
En el correu enviat al polític alemany, la suposada treballadora d’aquella fundació fa campanya contra Islamic Relief a Alemanya, adjunta l’enllaç a l’article crític de The Times i el resumeix. Tanmateix, en el missatge també diu que l’organització rep molts diners del Ministeri d’Afers Exteriors alemany i de la Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), que depèn del Ministeri de Cooperació al Desenvolupament. Acaba el correu amb aquestes paraules: “La situació és insuportable. La política ha d’actuar”.
Però el correu prové d’una adreça falsa. És, pel que sembla, tan sols una de les moltes identitats que Alp Services fa servir a tot Europa.
Aleshores el diputat de la CDU no identifica, segons diu ell mateix, que darrere del missatge hi podria haver una agència que treballa per encàrrec dels EAU. A preguntes de Der Spiegel, De Vries declara que ell no ha tingut mai cap contacte amb Alp Services i que el nom no li diu res. Ell va suposar que el correu l’havia enviat la treballadora de la fundació. El remitent, diu, tampoc no és decisiu, “perquè els indicis sobre Islamic Relief són certs”. “Els Germans Musulmans i les seves connexions són un fenomen islamista rellevant a Alemanya, del qual alerta regularment l’Oficina de Protecció de la Constitució”.
El succés posa de manifest com persegueix els seus objectius Alp Services. La suposada treballadora de la fundació i l’oficina de De Vries intercanvien més correus durant el 2020. Davant els indicis, De Vries es mostra favorable, en una carta enviada a la GIZ, a deixar de finançar Islamic Relief, i a continuació fa pública la decisió.
En conversa amb l’agència de premsa dpa, De Vries explica que les institucions alemanyes no van prou amb compte a l’hora de tractar amb els representants de l’islam polític. En l’entrevista fa referència entre altres coses al finançament d’un projecte d’Islamic Relief a Alemanya per part de la GIZ. Diversos mitjans, entre ells Die Zeit, Süddeutsche Zeitung i FAZ publiquen a internet la notícia de l’agència.
El novembre del 2020, el govern alemany declara que no preveu finançar projectes d’Islamic Relief fins a nou avís. A dia d’avui, l’organització ja no rep fons dels seus antics patrocinadors a les institucions alemanyes. Aktion Deutschland Hilft també deixa de proporcionar-los recursos. Una gran victòria per a Alp Services.
En preguntar-los sobre les acusacions, no responen ni els suïssos ni els EAU. Alp Services i l’expert Lorenzo Vidino declaren només que dubten de l’autenticitat d’alguns fragments dels documents.
Els suïssos, mentrestant, continuen fent investigacions cada vegada de més envergadura. En les dades filtrades s’hi troben enormes organigrames que mostren les connexions entre els diversos patrocinadors dels Germans Musulmans a tot Europa. Els investigadors privats les envien a l’agent secret dels EAU. Els suïssos van recopilar més de noranta noms només en el cas d’Alemanya. Hi apareixen tant terroristes de l’11S com membres del consell central dels musulmans i moltes persones privades. En conversa amb Der Spiegel, alguns afectats afirmen que és la primera vegada que senten parlar d’aquesta llista i que no s’expliquen com hi han anat a parar. Un polític local assegura que ell justament combat la influència dels Germans Musulmans en les organitzacions islàmiques. Així i tot, apareix a la llista, com tants altres, pel que sembla sense motiu.
Finalment, els emiratians van exigir perfils cada vegada més destacats, per exemple Nawaf Salam, expresident del Consell de Seguretat de les Nacions Unides. Segons els documents interns, està previst que la col·laboració entre Alp Services i Abu Dhabi s’allargui fins al 2025. I Alp Services inclou a les xarxes dels Germans Musulmans a tot Europa més de quatre-centes organitzacions i més de mil individus.
Més i més nous enemics per als EAU. I un negoci lucratiu per a Alp Services.
Una proximitat perillosa
Durant les investigacions per a la confecció d’aquest article, els periodistes també han indagat la relació del propi sector amb presumptes traficants d’informació. En els anys anteriors, Alp Services havia intentat en diverses ocasions establir contacte amb reporters. Entre el 2018 i el 2020 l’empresa suïssa fins i tot va pagar honoraris a una persona per possibles activitats de recerca. Aquell periodista havia treballat esporàdicament per a Der Spiegel com a autònom, però no durant el període en qüestió. En posar-nos-hi en contacte, ha declarat que la seva independència periodística no es va veure compromesa. Sobre aquest tema apareixeran més articles en mitjans internacionals pròximament sota el títol “Abu Dhabi Secrets”.
Traducció d'Arnau Figueras