Feia més dos anys que no es veia el centre de Palma tan estibat de gent. De turistes. D'alemanys, sobretot. Han tornat. Massivament. Aquesta setmana s'ha notat la “recuperació turística” de la qual parla el Govern de Francina Armengol. Si més no al centre històric de la capital illenca l'estampa era calcada a aquells temps anteriors a la pandèmia. I, per les primeres informacions sobre el nivell d'ocupació dels hotels oberts, sembla que el mateix està passant arreu de Mallorca, més encara a Eivissa i un poc menys a Menorca.
Per aquesta pròxima setmana, la de les vacances de primavera, la situació turística serà molt bona per als hotelers i d'altres negocis turístics. “Els turistes han tornat, a la fi”, resumia per aquest setmanari, ben content, un taxista el passat dimecres. A primera hora del mati els cafès de la zona del Born començaven a parar les terrasses, qualcun ja feia un parell d'hores que estava en marxa i alguns altres establiments encara aixecaven les barreres. Un dels cambrers també expressava el seu optimisme: “ja era hora perquè han estat dos anys molt dolents”.
“Ciutat per qui l'habita”, diu un petit cartell aferrat al peu d’un dels fanals de la zona. És la creu de la moneda. Alguns veïnats de la zona històrica de Palma, diversos col·lectius ciutadans i ecologistes es queixen davant d’allò que el Govern en diu «recuperació» i ells titllen de «saturació». Temen que la pandèmia no hagi servit per aprendre res i que es torni caure en els mateixos vicis del turisme massiu d'abans de l'esclat del virus. De moment, les inicials dades de com aniran les vacances de primavera i les previsions per a la temporada alta d'estiu -que comença l'1 de maig- indiquen que aquestes veus crítiques podrien tenir raó. S'espera un any turístic excel.lent, de «recuperació» dels nivells de visitants de 2019, amb permís de la guerra d'Ucraïna.
Satisfacció. A desgrat de les crítiques, el Govern d'Armengol viu els primers compassos turístics d'enguany entre una indissimulada satisfacció per la «recuperació» de les xifres de fa tres anys, si més no. La qual cosa és, segons el conseller de Turisme, Iago Negueruela, el resultat de la «feina ben feta amb els agents socials».
Les previsions per a l'estiu són tan altes com que les principals aerolínies alemanyes han hagut de disposar d'avions de més capacitat perquè esperen un allau de clients, molta més gent de la que havien previst inicialment. En resum: «la temporada alta pinta bé, arrencarà bé i esperam que es perllongui més mesos» que el 2019, va dir Negueruela dimarts passat en el Parlament.
La guerra d'Ucraïna va preocupar al Govern i hotelers en primera instància , per si podia afectar negativament les excel·lents previsions per enguany. «Estem forts i de moment no afecta a les reserves», va dir Armengol a principis de març, durant la seva intervenció telemàtica en la fira turística de Berlín -celebrada sense presencialitat, perquè quan així es va decidir, el gener, el virus estava descontrolat a Alemanya-, però ningú no estava gens segur del que passaria. Així com han transcorregut les setmanes el temor implícit que connotava la presidenta -«de moment»- no s’ha vist justificat. De fet, fins i tot podria ben bé passar que les Balears rebessin més visitants dels previstos perquè la guerra aconsellés a molts turistes viatjar el més lluny possible del conflicte. I l'arxipèlag està uns 2.500 km de distància de Kíiv. Ho reconeixia el president de l'Aliança per a l'Exel·lència Turística (Exceltur), Gabriel Escarrer, cap de Melià Hotels, el passat 1 d'abril en un acte a Menorca. «Tots els indicadors apunten al fet que Balears serà la destinació turística refugi per als europeus». El resultat serà un any per l'estil de 2019. Cal recordar que en aquell exercici arribaren a les Illes 16,5 milions de turistes. Segons Escarrer ni tan sols la pujada dels preus del combustible afectarà negativament aquestes previsions perquè, al seu entendre, «existeix una gran demanda a Europa per viatjar, i en aquest context les Illes són una destinació segura».