La recuperació turística a Balears va ser un èxit durant l’estiu. Tot indicava que la tardor seria també excel·lent. De fet, des del Govern es donava per fet que la temporada s’allargaria i que el turisme de tardor i hivern gairebé ompliria els hotels oberts, sobretot a Palma. Però no ha estat així. Ja el mes de setembre es veié que les reserves per a octubre i novembre estaven caient i per a més enllà pràcticament eren inexistents. Les males notícies arribaven d’Alemanya i confirmaven la pitjor de les possibilitats: el virus s’estava descontrolat i les autoritats començaven a veure com a inexorable posar entrebancs als viatges, per evitar una situació encara més compromesa des del punt de vista sanitari. La traducció a efectes turístics baleàrics fou que l’arribada d’alemanys a l’arxipèlagen general i a Mallorca en particular caigué en picat.
El resultat durant el mesos de novembre i, sobretot, de desembre ha estat visible en el centre de Palma. Una zona que en aquesta època solia tenir nivells de turisme familiar força important, habitualment. Enguany no ha estat així. No hi ha dades oficials d’ocupació, però els hotels oberts -la majoria, dels anomenats «boutique», de baix nombre d’habitacions – no tenen tants de clients com altres anys. L’escassa presència de turistes germànics deixa les terrasses de prou bars quasi buides. «S’aturaren de venir de cop i resposta», diu un cambrer d’un dels establiments de la plaça Major. Les previsions de tenir una temporada turística allargada i un bon hivern turístic s’han esvaït. La Covid segueix manant i mentre les dades epidemiològiques d’Alemanya i Regne Unit siguin tan dolentes, «no hi ha res a fer», diu aquests professional de restauració. Alguns propietaris d’establiments comencen a valorar la possibilitat de tancar -tal i com molts feren l’any passat – per vacances passades les festes d’hivern, any nou i la festivitat de Palma, el vint de gener, fins al febrer o març, segons els casos, a l’espera que aleshores l’epidèmia hagi donat un respit als dos grans països emissors i el turisme torni.
Fins i tot la fira turística de Berlín s’ha anul·lat -de forma presencial, tot i que es farà virtualment – per segon any consecutiu. Un cop anímic força destacable per al sector turístic illenc. Aquest mercat d’hivern, que s’havia de celebrar el mes de març, es considera fonamental per a les reserves a Balears per a l’estiu. No és que no se’n puguin fer tantes com si es fes presencial -res no ho impedeix – però la pràctica demostra que la suspensió de la presencialitat injecta pessimisme i, per tant, modera totes les expectatives de vacances per als següents mesos. O sigui, els clients s’estimen més esperar esdeveniments. Deixar passar el temps. L’hoteleria balear confiava –i també el Govern– haver sortit, a principis de l'any vinent, del pou provocat pel virus. De fet, a finals d’estiu tothom estava segur que la fira de Berlín del mes de març de 2022 seria la confirmació de la superació de la Covid a efectes turístics. No serà així. «La situació actual, amb les restriccions de viatges més estrictes i les limitacions al nombre de persones que poden participaren en els grans esdeveniment (com la fira esmentada) fan que no sigui possible de manera presencial», explicà l’organització a través d’una nota de premsa.
Segons les dades publicades la darrera setmana de novembre per Travelgate X –una empresa mallorquina dedicada a les reserves online– la mitjana balear de caiguda de reserves per a l’immediat hivern s’acostava al 30% en relació a 2019, l’any prepandèmia. Es dona per fet que així com transcorrin les setmanes -si no hi ha canvis substancials – el percentatge empitjorarà.
Ara l’esperança és que el turisme de vells pugui compensar una mica la pèrdua de reserves d’estrangers. El programa –Imserso 2022– s’obrí a les reserves a partir del 14 de desembre i s’espera poder rebre els primers d’aquests turistes durant el gener. Però hi ha molta incertesa sobre com evolucionarà la pandèmia a Balears i com afectarà també a aquest nínxol del negoci turístic. De fet les dades epidemiològiques de la setmana passada empitjoraren fort ferm -com per tot – i les autoritats sanitàries illenques creuen que encara seran més dolentes durant el gener, després del període festiu.