L'edició del 2020 del Premi BBVA Sant Joan, que arriba enguany a l'edició número 40, no deixarà buida de nou la casella amb el nom del guanyador. El nou integrant del palmarès del guardó, Albert Forns, periodista i escriptor, presentava fins ara una obra narrativa curta però rellevant, amb dues novel·les que li van valdre el premi Documenta l'any 2012, Albert Serra (la novel·la, no el cineasta), i la primera edició dels premis Anagrama, el 2016, per Jambalaia.
Fons es va imposar a les 67 obres presentades amb Abans de les cinc som a casa, un títol que arreplega l'esperit d'una novel·la que parteix de la trobada en el Mercat de Sant Antoni, l'any 2015, d'uns quaderns dietarístics pertanyents a Hilari, un comptable anònim del barri de Les Corts de Barcelona. Escrits sense voluntat literària que relaten igualment una existència ordinària. Amb la informació que contenen uns diaris “esquemàtics i esbossats” i les posteriors indagacions detectivesques, el narrador-autor reconstrueix l'existència d'Hilari, jugant amb les fronteres entre realitat i ficció. Tot, al temps que fa una reflexió sobre el dietarisme, fent història del gènere i de la importància que té en la història cultural.
Com en les novel·les anteriors, Forns torna a plantejar un joc al lector, una obra que “no és una no-ficció, és una ficció”, que s'ha de llegir per tant com a novel·la i en la qual “el narrador és un mèdium”. “El narrador d'autoficció de les anteriors novel·les s'ha esborrat més”, aclaria l'autor, qui assegurava a més que a diferència dels llibres precedents, dispersos pel que fa les temàtiques i interessos, Abans de les cinc som a casa “està més centrat en un sol tema, tot és més tancadet, més homogeni”, assegurava en la roda de premsa de presentació del premi, celebrada aquest matí de manera telemàtica.
De fet, l'interès prioritari del nou llibre, que es publicarà a l'agost en Edicions 62, és fer un tribut al dieterisme, “un gènere molt interessant i que sempre m'ha agradat. La trobada dels quaderns és una excusa per fer l'homenatge”, aclaria. Amb tot, la proposta no recull els dietaris de Forns, sinó que se centren en les vivències del seu personatge, “un vençut” de la Guerra Civil.
Aquesta va ser la proposta designada per majoria per un jurat format enguany per Jordi Coca, Pere Gimferrer, Giuseppe Grilli, Carme Riera i Gemma Lienas, guanyadora de la darrera edició premiada. El premi està dotat amb 35.000 euros lliures d'impostos més els drets d'autor, un dels millors dotats de la literatura catalana. El premi Sant Joan va ser instituït per Caixa Sabadell l’any 1981. Antoni-Lluc Ferrer, amb Adéu, turons, adéu, fou el primer guanyador d'un premi guanyat darrerament per Melcior Comes, Najat El Hachmi, Carme Riera, Rafael Vallbona i la mateixa Lienas.
Forns, qui va mostrar la seua esperança que el premi servisca de plataforma per donar a conèixer la proposta a un públic ampli, es vincula així a un guardó que té en el seu historial una mostra substancial dels autors i autores més significatius del darrer mig segle, amb representació a més dels principals territoris en llengua catalana.