L’emblemàtic Hotel Formentor, fet construir pel multimilionari argentí Adan Diehl (1889-1953) al nord de Mallorca i inaugurat el 1929, situat a la península que porta el mateix nom, en una propietat que actualment té unes 1.200 hectàrees de bosc totalment protegit, just davant la mar, obrirà les seves portes la setmana vinent, l’1 de juliol. És possible que sigui l’última temporada que l’establiment estiguien mans de la cadena mallorquina Barceló. Almenys serà així si es compleix el que el diari econòmic Cinco Díasva publicar a principi d’any: que la propietat ha arribat a un acord amb una gran cadena hotelera nord-americana perquè el desembre es formalitzi la compra-venda per uns 100 milions d’euros.
L’adquisició. L’empresa compradora possible és Four Seasons, un gegant de l’hoteleria de luxe. El primer hotel amb aquesta marca l’obríel 1960 Isador Sharp a Toronto, la ciutat canadenca més gran i on la cadena hi segueix tenint la seva seu social. Avui en dia és propietat de diversos fons i, sobretot, de Cascade Investment, una societat d’inversióons del famós multimilionari Bill Gates. La major part del negoci el té als Estats Units on disposa d’hotels de gran luxe a Nova York -on el Fou Seasons ocupa un edifici de 52 pisos -, a Miami – un altre gratacel alberga aquest hotel entre els pisos 8 i 40, d’un total de 72 altures – i, entre d'altres, a Las Vegas – on al contrari de la resta de grans hotels, el Four Seasons no té casino -. Més enllà dels Estats Units, la cadena té establiments igualmentde gran luxe a París, Bombai, Mèxic, Madrid, Bora Bora (Polinèsia francesa), Hong Kong, Lisboa, Praga...
La divisa de la societat és adquirir hotels en edificis singulars o amb valors afegits que atorguin a l’establiment una distinció especial. Ja fa temps que es fixà amb el Formentor de Mallorca. Però el Grup Barceló no es mostrava favorable a vendre’l. L’havia comprat el 2006, quan adquirí el 63% de l’empresa propietària, per 36 milions d’euros, amb la voluntat de convertir-lo en la nau capitana del grup, l’emblema de l’entrada de la societat en la gamma més alta de l’hoteleria internacional. Segons informà en aquell moment el Grup Barceló, «l’adquisició s’emmarca en l’ambiciós pla d’expansió de la cadena amb la clara aposta per posicionar -se en el segment més alt del mercat».
Amb el desenvolupament del sector hoteler internacional que, fruit de l’increment del turisme arreu del món, es va viure durant els anys següents, les grans cadenes mundials, sobretot estatunidenques, pararen interès en aquell quasi mític hotel de Mallorca. Tanmateix la família Barceló, amb Simón Pedro -fill del fundador, Gabriel- al capdavant de la societat, es negà a considerar les ofertes. L’hotel esdevenia per a la propietat mallorquina quelcom més que un un simple negoci d’allotjament turístic. Servia també per organitzar-hi vetllades literàries internacionals – s’hi rememora cada any, el setembre, els premis Formentor que allà es lliuraren entre 1961 i 1967 -, per albergar discretes reunions de de diplomàcia internacional... al mateix temps, per suposat, que mantenia la tradició d’allotjar durant dies o setmanes figures mundials de les lletres, la música,els espectacles,la politica, els esports... Per al Grup Barceló, en fi, servia com a instrument per mantenir selectes relacions internacionals de tota mena. Però la pressió de les ofertes de compra anà creixent any rere any fins que, segons Cinco Días, finalment els Barceló decidiren -en algun moment de l’any passat o del 2018 - «escoltar i valorar» les proposicions que rebien i, així, haurien acceptat vendre l’emblemàtic hotel al grup Four Seasons.
Tot s’ha de dir: el Grup Barceló no va confirmar la venda en el moment en que es publicà. Es limità a dir que «no està tancada» l’operació. Amb posterioritat no s’ha filtrat cap novetat al respecte, però a Palma es dona per fet que la compra-venda s’efectuarà de forma immediata, el desembre, o, en el seu defecte, també s'ha publicat que podria ser que Four Seasons es quedés amb la gestió de l’establiment encara que la propietat seguís essent de l'empresa mallorquina.