Greg Abbott no en té mai prou de paraules grandiloqüents. Dimecres de la setmana passada, el governador va descriure la massacre a l’escola primària Robb Elementary de la ciutat d’Uvalde com un «acte del dimoni». El dia abans, en aquesta ciutat situada a l’oest de San Antonio, un jove de 18 anys havia entrat a l’esmentada escola amb una arma semiautomàtica i havia executat 19 infants i dos docents. Un fet «terrible», segons Abbot. «Els nens són un regal. Déu mateix ens ho ensenya.»
El governador, que de jove va patir un accident mentre practicava esport i des de llavors va en cadira de rodes, en moments com aquest fa l’efecte de voler canviar les coses perquè mai més no es repeteixi una tragèdia com la d’Uvalde. Però tot plegat és una farsa. Abbott, republicà acèrrim, simbolitza millor que ningú tot allò que ha fracassat en el debat sobre les armes als Estats Units.
Una vegada més, arreu del país s’han desfermat enfrontaments polítics per veure si es regula més durament la tinença d’armes de foc. El president Joe Biden i la majoria de demòcrates volen evitar que persones perilloses com ara el jove Salvador Rolando Ramos, l’autor de la matança d’Uvalde, puguin adquirir armes de guerra tan fàcilment. Els republicans com ara Gregg Abbott, en canvi, volen evitar que els fanàtics a les armes s’hagin de reprimir.
Juntament amb l’Associació Nacional del Rifle, l’organisme de pressió de la indústria armamentística, Abbott fa anys que s’oposa a qualsevol intent d’endurir les lleis que regulen la tinença d’armes al país. Després de cada massacre que hagi ocorregut al seu estat, Texas, el governador no reclama una millor regulació, sinó que es dedica a fer les lleis vigents encara més laxes. Tal com fan la majoria de partidaris d’una relaxació de la legislació, argumenta que els atemptats com el d’Uvalde no es poden evitar reduint la presència d’armes, sinó augmentant-la. Els bons ciutadans, els que respecten la llei, han de poder-se defensar en cas de necessitat, afirma. El seu lema és compartit per molts dels seus votants conservadors.
En el debat al voltant de les lleis que regulen les armes, Abbott es posiciona ideològicament amb tanta fermesa com fa en la seva lluita contra l’avortament. Si fos per ell, avortar estaria totalment prohibit a tot l’estat. Tanmateix, no veu cap contradicció en voler protegir vides que després correran perill per culpa de les armes.
Per a Abbott, el dret tenir arma és tan sagrat com la llibertat de culte o d’opinió. No és en va que aquest any els membres del lobby del sector armamentístic, l’Associació Nacional del Rifle, hagin tornat a celebrar la seva conferència anual a Texas. El cap de setmana passat, els aficionats i amants de les armes van poder apropar-se a un pavelló firal i admirar els últims models de fabricants com ara Smith & Wesson o Remington. L’expresident Donald Trump hi fou ponent convidat. Els infants tenien l’entrada gratuïta. Hi ha pocs estats on aquests grups de pressió siguin tan benvinguts com a Texas, i és que l’estat encapçala totes les estadístiques del sector: hi ha més d’un milió d’armes registrades.
El 2019, un extremista de dretes va assassinar 23 persones en un supermercat Walmart de la ciutat d’El Paso i en va ferir 23 més. La resposta d’Abbott i els seus companys republicans va ser introduir mesures legals encara més laxes. Amb orgull, l’any passat el partit va servir-se de la majoria que ostenta per aprovar una regulació que permet que pràcticament qualsevol ciutadà pugui dur una arma sense cap mena de permís ni requisit legal.
Els demòcrates de Texas prou que intenten introduir requisits legals més exigents a la compravenda d’armes, però totes les iniciatives es tallen de soca-rel. En estats com ara Nova York, per exemple, és possible impedir que aquelles persones que hagin expressat alguna tendència violenta en el passat puguin obtenir-ne, però a Texas aquest tipus de normativa és totalment inexistent.
L’autor de l’atemptat d’Uvalde, sense anar més lluny, prou que va aprofitar la normativa laxa de Texas. Segons s’ha pogut saber arran de les investigacions, poc després d’haver fet 18 anys, havia comprat diverses armes de foc, entre les quals hi havia un fusell d’assalt del tipus AR-15 amb el qual va assassinar els nens de l’escola. Segons la legislació texana, una persona de 18 anys no pot comprar begudes alcohòliques, però no tindrà cap problema a l’hora de comprar un fusell d’aquest tipus a qualsevol botiga d’armes del barri.
El governador Abbott, però, no veu cap motiu per canviar les coses. «Aquesta llei és vigent a Texas des de fa més de 60 anys. Crec que, en tot aquest temps, no havíem vist mai res com això.»
El congrés dels Estats Units tindria la capacitat d’aprovar una llei federal que regulés més estrictament el comerç i la tinença d’armes en estats com ara Texas, però això requeriria els vots d’ambdós partits. Tanmateix, fa anys que a Washington tampoc on hi ha cap majoria disposada a fer-ho i els republicans del senat frenen qualsevol reforma que pogués ser efectiva.
A l’hora d’excusar la seva oposició a tals reformes, els republicans s’emparen en la constitució i en la tradició. No sorprèn, doncs, que després de cada atemptat els partidaris d’introduir regulacions més estrictes es desesperin davant la obstinació dels republicans com Abbott. El mateix president Biden va intentar fer-ho el 2012, després de la matança a l’escola primària Sandy Hook, a Connecticut, quan era vicepresident. De fet, li costa prou dissimular la ràbia que li provoquen persones com el governador texà i el lobby de la indústria de les armes. Després de l’atemptat d’Uvalde, Biden va declarar: «Per l’amor de Déu, hem de tenir d’una vegada per totes la valentia de defensar-nos contra aquesta indústria. Ha arribat l’hora de fer alguna cosa.»
És clar que, a Texas, els republicans tenen una idea totalment diferent de com podria resoldre’s la situació. Directament després de la matança, el ministre de Justícia d’Abbott, Ken Paxton, va proposar que fora bo proporcionar armes al cos docent per poder-se defensar en cas d’atemptat.
Traducció de Laura Obradors