La setmana passada, quan el seu germà va convidar l’elit militar del país a Pyongyang per veure el gran espectacle armamentístic, ella era un cop més al seu costat. Com tantes altres vegades, Kim Yo-jong, una dona gràcil amb vestit jaqueta negre i sabates de taló, era l’única dona enmig de generals d’edat avançada. A la fira d’armament, va passejar-se alegre amb el seu germà per davant dels èxits del país: míssils de creuer, míssils hipersònics i míssils de llançament submarí. Gairebé semblava que la divertissin les armes de destrucció massiva.
Amb aquest arsenal per causar temor, Corea del Nord amenaça els seus veïns, i en això la germana petita del dictador hi té un paper important. En el cercle de provocació, dissuasió i acostament, ella és qui porta cada cop més la batuta. Fa quatre anys, a les desfilades encara s’amagava darrere una columna, però ara el poder de Kim Yo-jong ha augmentat, és una assessora pròxima al dictador i cada vegada demostra més seguretat. La seva posició s’ha consolidat amb el seu nomenament, a final de setembre, com a membre de la important comissió d’assumptes d’Estat. “Ha guanyat molt de pes polític”, diu Lim Jae-cheon, expert en la família Kim de la Universitat de Corea, situada a Seül.
La seva influència, però, sempre ha estat allunyada de funcions oficials. Com a neta del fundador de l’Estat, Kim Il-sung, que a Corea del Nord és venerat com un déu, Kim Yo-jong té des que va néixer una posició destacada al país. Igual que el seu pare i el seu avi, a Kim Jong-un també li agrada confiar en familiars propers, sempre que no el posin en perill. El seu germanastre va ser assassinat el 2017, igual que un dels seus oncles, que va ser executat.
Alguns observadors ja consideren Kim Yo-jong la número dos de Corea del Nord. El que se sap sobre ella és gràcies a publicacions de mitjans nord-coreans i a les informacions dels serveis secrets estrangers. Ni tan sols és segur el seu any de naixement: els serveis secrets nord-americans i sud-coreans creuen que va ser el 1989 o el 1988. El món exterior només la va poder veure de prop el febrer del 2018, durant una visita a Corea del Sud amb motiu dels Jocs Olímpics, quan va transmetre missatges de pau amb –com va dir el Washington Post– un “rostre de Mona Lisa”. Actualment se la considera una radical, i amenaça regularment Corea del Sud i els EUA.
Però qui és Kim Yo-jong i com s’ha tornat tan poderosa? Juntament amb els seus germans, de petita va viure aïllada darrere els murs dels palaus de la família a Pyongyang, on hi ha jardins grans com parcs. Es diu que el seu pare, Kim Jong-il, l’anomenava “dolça Yo-jong” i “princesa Yo-jong” i que l’elogiava per la seva intel·ligència. Això és el que va explicar l’excuiner de la família, Kenji Fujimoto, a la periodista Anna Fifield.
Fifield ha rastrejat els anys següents. Als anys noranta, igual que els seus germans, Kim Yo-jong va anar a un col·legi al cantó de Berna, on feia servir el nom de Pak Mi-hyang. També assistia a classes de ballet, mentre que els seus germans jugaven a bàsquet.
Tot i que vivien en una casa modesta per a les seves possibilitats, la vida dels fills de la família Kim era igualment privilegiada. Disposaven de cuiner i xofer, i anaven de vacances a la Costa Blava o als Alps. Segons alguns observadors, l’estreta relació dels germans es remunta a aquells anys en què van viure a Europa només envoltats de cuidadors.
L’any 2011, quan Kim Jong-un va assumir el poder a Corea del Nord, també va començar la carrera política de la seva germana. Els primers passos en públic els va fer el 28 de desembre del 2011 a l’enterrament del seu pare. Aleshores tenia 22 o 23 anys i era una desconeguda no sols per al públic internacional, sinó també per a la majoria de nord-coreans.
Tres anys després, el seu germà la va nomenar sotsdirectora del departament de propaganda, i des d’aleshores dirigeix el culte personal entorn d’ell. Kim Yo-jong acompanya el seu germà quan visita pobles, fàbriques o museus; és una barreja de cap de personal, cap de protocol i assistent personal. Avui dia continua vestint-se sobretot amb colors discrets i amb els cabells fixats amb una diadema.
El viatge per assistir als Jocs Olímpics del 2018 a Corea del Sud ha estat la seva aparició més espectacular fins al moment. Els diaris sud-coreans van elogiar-la, van parlar del seu somriure elegant i del seu maquillatge discret, que és expressió de la seva modèstia. A més a més, a la maleta hi duia una carta en què Kim Jong-un proposava una trobada al president sud-coreà, Moon Jae-in. Tot d’una, el règim brutal tenia un nou aspecte.
“Jo crec que realment volia canviar alguna cosa”, diu Moon Chung-in, que aleshores era assessor especial del president sud-coreà sobre seguretat nacional i política exterior. Moon Chung-in va reunir-se amb Kim Yo-jong personalment. Recorda que va tenir una actitud tranquil·la i educada, que era una dona reservada. Moon ens ensenya al mòbil la foto d’ell i la germana del dictador: Kim Yo-jong porta una americana grisa i ell va amb una americana i uns pantalons foscos. Tots dos somriuen i tenen a la mà una copa de soju, un licor coreà. “Una senyoreta encantadora”, diu Moon.
Quan aquell mateix any Kim Jong-un va convidar una delegació de Seül a un restaurant de Pyongyang, Kim Yo-yong “ho va organitzar tot”, segons l’exassessor del president. “No és un apèndix. És un actor per dret propi”. Però està entregada fidelment al seu germà. I va mantenir-s’hi lleial quan l’actitud de Corea del Nord envers Corea del Sud es va tornar més hostil. Va criticar el president sud-coreà titllant-lo de “papagai dels EUA” i va dir que tenia una “manera ximple de pensar”. Poc després que ella digués que una oficina d’enllaç entre tots dos Estats era “inútil”, el règim va fer explotar l’edifici, amb la qual cosa va reforçar l’autoritat de Kim Yo-jong.
Algun dia pot haver-hi una dona al capdavant de Corea del Nord? “Fins fa uns quants anys em pensava que el fet de ser dona era un impediment”, diu Lim Jae-cheon, de la Universitat de Corea. Però és obvi que ha augmentat el seu poder, afegeix. A més, cal tenir en compte que el fill gran de Kim Jong-un, que va néixer cap al 2010, encara és massa jove per succeir el seu pare, assenyala Lim. Com més aviat es mori, conclou l’expert, més altes seran les possibilitats de la seva germana.
Ella de moment es manté en un segon pla. Fa unes quantes setmanes, per exemple, mentre Kim Jong-un celebrava un banquet a cel obert amb funcionaris, la seva germana seguia l’àpat de gala des del marge, dreta entremig d’uns arbres. Encara no té lloc al cap de taula.