Les autoritats japoneses asseguren que els Jocs Olímpics no estan en perill, però la situació epidemiològica del país és preocupant. Al contrari del que passa a Europa, Gran Bretanya, Israel, Estats Units.... al Japó l’índex de vacunació és ínfim -3,8% -, el virus s’ha estès més en les últimes setmanes que en qualsevol moment anterior i existeix el temor que els Jocs poguessin permetre l’entrada de noves variants que agreugessin la situació.
Jocs en perill. El Govern de Tokio va decretar el passat 23 d’abril el tercer estat d’emergència a tot el país per intentar controlar el virus. Amb uns 3.500 casos positius al dia, el país havia de fer front a una situació inèdita. És cert que té menys morts acumulats que els altres països desenvolupats -poc més de 10.000 – però en els últims mesos la preocupació no ha fet més que créixer davant la progressió de la pandèmia, amb l’acceleració de contagis i el gran augment de l’ocupació hospitalària a les zones més afectades.
Segons explicava a la BBC el 28 d’abril Mieko Nakabayashi, professora de ciències socials de la Universitat de Waseda, «empresaris i polítics asseguren que els Jocs seran emocionants i entretinguts però no seran molt divertits si el coronavirus i les seves noves variants segueixen expandint-se pel país». És una opinió que s’està generalitzant. La tercera onada del virus que va patir el país a principi d’any resultà molt pitjor que les dues anteriors. Ara els experts temen que la quarta, en la que ja podria estar immers, sigui més llarga i amb variants més contagioses del patogen.
A la progressió del virus se li afegeix una campanya de vacunació estranyament lenta. Just iniciat el maig només havien rebut una dosi del vaccí un tres milions de persones, sobre els 128 milions que formen la població total. Un 3,8%. La raó cal buscar-la, segona la BBC, en la burocràcia extremadament lenta que ha fet que el país no hagi donat la llum verda en tot aquest temps més que a una vacuna, Pfizer. Aquest mes de maig era previst que es pogués iniciar la inoculació amb AstraZeneca i Moderna.
Entre el virus que s’estén i el baix nivell de vacunació s’ha intensificat el debat sobre si s’haurien de celebrar o no els Jocs, que tenen la data d'inici el 23 de juliol, d’aquí poc més de dos mesos. La majoria de la població, segons les enquestes, es mostra en contra. Citava la BBC una enquesta de la ràdio pública NHK -o Ràdio Tòquio, com se la sol anomenar -, feta a principis d’enguany, que mostrava que el 80% dels consultats pensava que calia suspendre o ajornar un altra vegada la cita esportiva.
A pesar detot, tant el Govern com el Comitè Olímpic Internacional, així com el Comitè Organitzador, insisteixen en que se celebraran. Això sí, l’Executiu ja ha prohibit l’assistència de públic estranger per intentar evitar que entrin noves variants del virus.
Tanmateix la pressió contra els Jocs està creixent força. Dijous de la setmana passada el Sindicat Nacional de Metges del Japó presentà una petició formal al Govern en la que demanava la cancel.lació de l’esdeveniment davant «del risc que suposa» per l’arribada de noves variants que «podrien portar els atletes». Segons aquesta organització «no és possible que els Jocs siguin segurs». Al seu parer «el Govern té la missió de protegir la vida dels ciutadans» per damunt de l’interès comprensible en els Jocs. «Algú ho havia de dir», assegurà el portaveu del sindicat, Naoto Ueyama, en roda la premsa. Així mateix Ueyama advertí que no hi ha prou professionals sanitaris per dedicar-los, com vol el Govern, a cuidar els milers d’atletes que arribarien al país. Perquè, assegurà, degut a l’extensió del virus «el 40% del metges han sobrepassat» les hores màximes de feina i «el 10% està fent el doble de feina que li pertoca» i més o menys passa igual amb els infermers.
La manca de professionals ha fet que els responsables polítics d’algunes prefectures -la divisió administrativa del país, equivalent a la regió- que han de ser seus olímpiques hagin advertit que no reservaran llits hospitalaris per a atletes, tal i com vol el Govern que facin. El governador de la prefectura de Chiba, situada al nord-est de Tòquio, Toshihito Kumagai, digué la setmana passada que no permetrà que «els llits preparats per a possibles pacients de Covid» siguin destinats a les «persones vinculades als Jocs». Un col.lega seu, el governador de la prefectura de Ibaraki, al nord de la capital, va advertir que no donarà «tracte preferencial als olímpics» en el sistema sanitari sota la seva responsabilitat.