Pepe Payà Bernabé, durant quatre dècades (Monòver 1957) director de la Casa Museu Azorín de Monòver (Vinalopó Mitjà), va morir dimarts als 63 anys d'edat.
Es tracta d'un home molt vinculat a la cultura. Expert Azorinià, ha treballat amb tenacitat per la difusió de l'obra de l'escriptor monover Josep Martínez Ruiz, conegut popularment com Azorín (1873-1967). Payà Bernabé va promocionar la Casa-Museu de l'escriptor i, per extensió, la ciutat de Monòver, el seu poble, que compta amb 12.000 habitants.
Màxim expert en la vida i obra de José Martínez Ruiz, Payà Bernabé va publicar infinitats de treballs al voltant de la figura del creador de la Generació del 98. També va formar part d'associacions culturals rellevants, així com de la Fundació d'Escriptors Espanyols i de tertúlies azorinianes d'alt prestigi.
A més a més, Payà també ha estat present a la Comissió Lectora del prestigiós Premi Azorín de Novel·la, una prolífica aportació cultural de la Generació del 98. Al seu torn, Payà va ser el descobridor i difusor de les relacions d'Azorín amb la cultura catalana, organitzant diverses exposicions amb aquest títol a Barcelona, Alacant i Madrid.
Com a a col·laborador del setmanari EL TEMPS, Payà també va publicar les cartes inèdites del poeta Joan Maragall (1860-1911) amb Azorín i de la entrevista que li va fer al president català Lluís Companys (1882-1940) quan el van empresonar.
Payá va publicar, a més a més, l'actuació d'Azorín com a defensor de l'autonomia i de la Mancomunitat Catalana, quan va defensar als escriptors i polítics catalans davant les Corts de Madrid. Promotor cultural, va organitzar la visita dels presidents catalans Jordi Pujol i Pasqual Maragall els anys 2005 i 2009 a Monòver.
Un aneurisma cerebral el va fulminar el dilluns 18 de gener de 2021. Deixa vídua i tres fills.