L’11 de març, molts madrilenys van fer les maletes com si fora l’1 d’agost. La suspensió de les classes decretada per la presidenta autonòmica, la popular Isabel Díaz Ayuso, va decidir-los a iniciar un període vacacional amb què no comptaven. De sobte, a poblacions com Cullera, Gandia, Oliva, Dénia, Xàbia o Benidorm, moltes llums d’apartaments i xalets que romanen apagades durant tot l’hivern apareixien enceses, prova inequívoca de l’arribada copiosa de turistes. De cara a la quarantena que picava a la porta, la segona residència passava a ser-ne la primera.
“Vam detectar-ho ràpidament als locals de restauració del passeig marítim i per l’afluència de gent a la platja, raó per la qual vam prendre algunes decisions amb caràcter immediat”, assenyala l’ alcalde socialista Jordi Mayor, qui, a més, exerceix com a titular de Turisne a la Diputació de València. Ipso facto, va reunir el seu equip de col·laboradors i va detallar els espais que quedaven restringits al públic a partir de l’endemà, dia 12: els parcs i jardins, les instal·lacions esportives, la biblioteca i, molt especialment, lesoficines turístiques i els museus municipals, incloent-hi el castell, la gran icona d’aquesta població de la Ribera Baixa. Això a banda, Mayor va anul·lar les vacances i els permissos de lliurança concedits a la policia local i va instar els administradors i presidents de les comunitats de propietaris a prohibir la utilització de les zones comunes dels apartaments: pistes esportives, piscines, etc. Volia mostrar-se tan estricte com calguera.
Mayor va adoptar totes aquestes mesures de manera unilateral, sense consensuar-les amb els primers edils d’uns altres municipis que també havien notat l’arribada incessant de persones procedents de Madrid. “Es tractava d’actuar com va fer-se amb motiu de l’arribada del primer avió de Wuhan a Madrid”, explica, “igual com aquella ciutat era el focus principal de la Xina, Madrid ja s’havia convertit en el focus número u a Espanya”. L’objectiu era clar: “Actuar contra la temeritat de molts ciutadans mesetaris que s’havien desplaçat a la platja, a fi que no hi haguera cap contagi”. De fet, l’experiment ha tingut èxit, perquè l’única persona de Cullera que fins ara ha donat positiu a la prova de coronavirus no guarda relació amb cap turista madrileny. La traçabilitat així ho certifica.
“En una situació com aquesta no té cap justificació que la gent de Madrid vinga a Cullera, com tampoc no en tindria que la gent de Cullera marxara a Madrid”
Dijous de bon matí, dia 13 de març, els agents municipals anaven un pas més enllà: hissaven la bandera roja i retiraven els serveis de socorrisme contractats per a les platges. A continuació, en precintaven els accessos. “En una situació com aquesta no té cap justificació que la gent de Madrid vinga a Cullera, com tampoc no en tindria que la gent de Cullera marxara a Madrid”, sosté Mayor. Les mesures, tan severes, van provocar que alguns dels turistes madrilenys iniciaren l’operació retorn abans que no esperaven. “No podem saber quants d’ells han regressat a casa, no podrem intuir-ho fins que analitzem el consum d’aigua i de llum al llarg del mes, però és obvi que molts van optar pel retorn, i d’altres, es mantenen reclosos a l’apartament, només ixen a comprar els productes d’alimentació, igual com la resta de veïns”, comenta l’alcalde.
És probable que el percentatge de persones que ha emprès el camí de tornada siga bastant elevat, tenint en compte que als seus domicilis habituals disposen d’unes comoditats que no tenen a l’apartament de Cullera.
El silenci estricte de la Generalitat
L’arribada massiva de madrilenys a la costa valenciana per passar-hi la quarantena és un fenomen al qual el Govern presidit per Ximo Puig tracta de restar transcendència. La Conselleria de Sanitat no especifica l’adscripció geogràfica dels malalts detectats al País Valencià, per bé que els darrers dies s’ha percebut un increment notable a les comarques alacantines. “Hi ha positius d’unes altres comunitats, però no n’especificaré cap en concret”, va exposar aquest dilluns la consellera Ana Barceló, “aquesta és una situació generalitzada, no té sentit que establim la procedència concreta dels malalts”. La titular del departament ha afirmat que no hi ha prevista “cap mesura especial a la província d’Alacant” a causa de l’arribada de turistes madrilenys.
En la mateixa línia, el cap del Consell ha assegurat que el risc és idèntic a totes les parts del territori: “S’estiga on s’estiga, a la costa o a l'interior, a qualsevol de les comunitats autònomes, els ciutadans han d’eixir de casa en moments molt puntuals, amb totes les precaucions necessàries per tal de no mantenir cap contacte amb les altres persones, respectant sempre la distància de seguretat d’un metre”.
“Un cop el Govern [espanyol] ja ha definit l’estat d’alarma, la gent s’ha de mantenir a casa, estiga on estiga”, ha advertit Puig, “si algun resident d’una altra comunitat es troba aquests dies en una propietat seua de la Comunitat Valenciana, ha de respectar les mateixes normes que hauria de respectar allà on viu”. Això sí, el president valencià ha recordat que “si volen desplaçar-se al seu lloc d’origen, poden fer-ho”, ja que els desplaçaments entre les diverses províncies encara és lliure.
Fins el darrer cap de setmana, la Generalitat comunicava de manera discreta als ajuntaments l’evolució del nombre d’infectats de coronavirus de què tenien constància als seus municipis amb la missió d’aturar els possibles focus de contagi. És el cas de la residència de majors de Torrent (Horta), on s’han descrit una trentena de malalts. Des que l’Executiu de Pedro Sánchez ha decretat l’estat d’alarma, no obstant, les dades de cada autonomia s’ofereixen de manera global, sense desglossar-ne l’origen poblacional, sinó tan sols la xifra provincial.
El modus operandi de Cullera, així doncs, ha trobat l’efecte desitjat. Així que es va percebre l’arribada de residents estacionals madrilenys, les patrulles de la policia local van llançar missatges pels megàfons en què els sol·licitaven que es quedaren als apartaments. Alguns mitjans estatals se’n van fer ressó de manera responsable, remarcant el perill que significava el desplaçament de madrilenys a la costa.
Uns missatges que, amb l’estat d’alarma, ja no resulten tan necessaris. Ara tothom sap que ha de mantenir-se a casa, amb les poques excepcions referides. Pel passeig marítim i els carrers del municipi, els tocs d’atenció de la policia són esporàdics i se circumscriuen als joves —de Cullera i de fora— menys sensibilitzats amb els riscos de la malaltia.
Els hotels de la localitat són la viva imatge de la devastació que ha comportat aquest virus llampec. Les reserves per a la setmana en curs, que ascendien al 80%, han quedat reduïdes a zero. Les anul·lacions van multiplicar-se i la patronal del sector, Hosbec, n’ha decretat el tancament de tots els establiments del País Valencià. Una gerra d’aigua freda ara que començava la temporada bona.
Tanmateix, l’esperança d’un estiu òptim es manté intacta. Mayor confia que aquest malson acabe en un període màxim de tres mesos i que juliol ja oferisca signes de millora evidents. Aleshores sí que estaran encantats de rebre, de nou, els madrilenys enamorats de l’entorn cullerenc. No debades, el Medusa Festival, que en a penes un lustre de vida s’ha erigit en un referent en el camp de la música electrònica, no té prevista la seua cancel·lació. L’alcalde té la convicció plena que, del 5 al 10 d’agost, milers i milers de joves tornaran a ballar, eufòrics, a la vora de la platja de Sant Antoni.