Pel Govern valencià, aquest dijous, 16 de gener, era un dia molt important. El president de Ford Europa, Stuart Rowley, era rebut per primera vegada pel cap del Consell, Ximo Puig. No es tractava, en efecte, d’una visita qualsevol. La factoria que la companyia automobilística posseeix a Almussafes és un dels principals motors de l’economia valenciana. La planta disposa d’uns 8.000 treballadors i es calcula que cada lloc de treball en genera tres més a les indústries auxiliars. La seua producció significa el 18% del PIB valencià.
Per aquest motiu, el tractament institucional de què ha sigut objecte Rowley evocava el dels caps d’Estat. A més del president, quatre consellers no han faltat a la cita: el d’Economia, Rafael Climent; el d’Hisenda, Vicent Soler; el de Mobilitat, Arcadi España, i la d’Innovació, Carolina Pascual. El fet noticiós en sí —la inversió de 42 milions d’euros— no era tan important com la convicció que els dirigents de la marca de l’oval han transmès als mandataris valencians sobre la salut de futur de la factoria. “Tenim una plantilla meravellosa, la seua eficàcia ha quedat demostrada i la nostra relació amb els governants de la Comunitat Valenciana és magnífica”, ha apuntat Rowley en acabar la reunió. “Tot això ens fa pensar que, si més no, mantindrem la col·laboració satisfactòria que hem mantingut fins ara”, ha afegit.
De la seua banda, Puig ha agraït la “confiança” dipositada per Ford Europa, “el nostre inversor més important”, i ha garantit que sempre gaudirà de “seguretat jurídica”. El president de la Generalitat ha subratllat que la inversió anunciada aquest dijous és una “bona notícia per als cinc milions de valencians”. Tot i que l’empresa no ha decidit encara si Almussafes fabricarà o no motors híbrids que suplisquen el tancament de la planta de motors convencionals previst per 2024, Rowley ha explicat que, tal com ha informat als treballadors, “Ford buscarà alternatives a aquesta planta”.
Les retallades motivades per la crisi del sector, que ja han dut el tancament de les factories de Gales i Bordeus, en les quals van perdre la feina 2.500 persones, podrien ser, doncs, menys severes en el cas valencià. Ford va comunicar la intenció de suprimir 12.000 dels seus 50.000 llocs de treball al continent europeu.
Com s’invertirà la nova partida
Els 42 milions d’euros que renovaran la planta valenciana es dedicaran a potenciar l’estratègia d’electrificació de la companyia i la instal·lació del procés d’ensamblatge de bateries d’última generació, que concentra una inversió de 24 milions, més de la meitat de la partida anunciada. Els nous models híbrids dels vehicles S-MAX i Galaxy, els dos automòbils de gamma més alta que es fabriquen a Almussafes començaran a fabricar-se a començaments de l’any. Seran de consum més eficient i tindran unes emissions de CO2 inferiors. Vuit dels 42 milions anunciats es destinaran a l’adquisició de ferramentes i a la millora de l’electrificació de la planta, mentre que els 10 restants serviran per impulsar la producció del Kuga híbrid SUV.
Des de l’any 2011, Ford ha invertit 3.000 milions a la planta valenciana, 750 dels quals per introduir-hi el Kuga. Els altres dos models que es fan Almussafes són el Mondeohíbrid i el Mondeo híbrid Sportbreak. Rowley s’ha desplaçat des de la factoria al Palau a bord d’un Kuga híbrid endollable que ja es fabrica a València.