L’aeroport de Palma no cessa de ser protagonista de notícies negatives. Divendres passat un avió patia un petit incendi, quan es preparava per enlairar-se, que va provocar el pànic entre el passatge i, amb l'evacuació d'urgència de la nau, el caos a la pista. Per un altre costat, no cessen els problemes derivats de les obres que s'hi fan, que no s’acaben mai -s'iniciaren a finals de 2022- i sobre les quals Aena, l’empresa propietària que depèn del Ministeri de Transport gestionat pel Govern espanyol del PSOE, no dona gaires explicacions. Se sap que serviran perquè hi hagi més restaurants, centres comercials... però ni els ecologistes ni Més se n’acaben de refiar. Insensible també a les peticions de les institucions públiques, Aena segueix anomenant Son Sant Joan com Aeroport de Palma... de Mallorca, contravenint la toponímia oficial.
L'episodi polèmic que ha tengut més relleu social i polític es va esdevenir el 24 de juny passat. Amb l’aeròdrom al màxim de la seva capacitat, amb milers de persones entrant i sortint, una claraboia de vidres es va esmicolar i caigué sobre les cintes de recollida d’equipatges. La sort va fer que ningú en resultà ferit. «Un miracle», digueren als periodistes els treballadors que es trobaven a la zona.
Els accidents a vegades passen. Però el que ha incendiat l’ànim d'empresaris, patronals, operadors turístics, Govern, Més per Mallorca... ha estat la manca d’explicació del director de l’aeroport, Tomás Melgar: es limità a dir dilluns passat que tot havia estat responsabilitat d’un treballador d’una empresa subcontractada. Ni una paraula d’autocrítica per portar quasi tres anys d’inacabables obres, cap mostra de voluntat d’assumir responsabilitats. L’únic que va fer fou espolsar-se les culpes.
La premsa europea —en especial la més sensacionalista del Regne Unit i d’Alemanya— va anar plena amb l’incident. La paciència dels empresaris turístics mallorquins va vessar. El director general de la cadena Melià Hotels, Gabriel Escarrer, escrivia un article de ferotge crítica a la gestió que fa Aena de l’aeroport de Son Sant Joan. La principal patronal de les Illes, la Confederació d’Associacions Empresarials de Balears, la CAEB, esclatà, indignada: «la imatge que ofereix l’aeroport és deplorable» i «els milers d’usuaris com els turistes són els que pateixen» el que considera «falta de planificació i control de les obres» que «posen en perill als treballadors i usuaris de la infraestructura més gran de l’arxipèlag». A parer de la CAEB, «és intolerable que en un moment de màxima activitat es produeixi aquesta situació». Per això la gran patronal baleàrica demanarà «una reunió urgent» amb la presidència d’Aena per «demanar responsabilitat, agilitat i seguretat en unes obres que s’allarguen d'ençà de finals de l’any 2022».
Segons la premsa local, tant els sindicats com els operadors turístics més importants han alertat des de fa temps dels riscos que suposa mantenir en marxa les obres que «no s’acaben mai» en un aeroport funcionant al màxim durant l’estiu.
Cal recordar que Son Sant Joan és un dels deu aeroports de més trànsit de tot Europa. Segons les dades que proporciona Aena, l’any 2024 hi passaren 33.298.164 passatgers, un 7% més que l’exercici anterior, amb 243.200 vols, un 6,2% per sobre de l’any 2023, «la qual cosa el converteix en l’any de més trànsit de viatgers de la seva història».
Batre rècords de viatgers és l’únic que pareix interessar a la direcció de l’aeròdrom més important de les Illes. I treure’n profit econòmic, per descomptat. Dels prop de 2.000 milions d’euros que va tenir de beneficis totals Aena l’any passat, més d’un 20% li entraren dels tres aeròdroms que té a les Illes, la immensa major part del de Palma.
Les obres que porta a terme permetran augmentar encara més el benefici. Són per «millorar el servei», diu la direcció. Això vol dir més restaurants, bars, centre comercial i d’altres maneres de generar més ingressos. Però els ecologistes del GOB i la plataforma de veïnats creada per oposar-se al que consideren una «ampliació» dissimulada de l'aeroport asseguren que al capdavall el que està fent és preparar tota la infraestructura per seguir incrementant el nombre efectiu de vols i passatgers, encara que no incrementi el seu màxim potencial previst en el pla estratègic.
Des del món polític el govern de Marga Prohens s’ha adreçat a Aena per reclamar molta més cura en l’execució de les obres, perquè «va ser un succés que podia haver originat conseqüències fatals per a les persones» i «perquè s’està generant una situació sens dubte inadmissible que ha de solucionar-se amb urgència».
Més per Mallorca porta des de fa anys una croada contra la gestió que fa Madrid a Son Sant Joan. Respecte a l’últim incident, ha manifestat que «la cobdícia d’Aena no té límits» i que s’ha convertit «en un dels principals responsables de la massificació turística».
Com és conegut, els sobiranistes reclamen la cogestió aeroportuària per així poder regular a la baixa el flux de turistes. El Govern de Prohens digué el mes de maig passat que estaria disposat —el PP— a donar suport a la petició al Congrés, però no ha tornat a dir res sobre el particular. El PSOE illenc mai en parla, d’Aena.