Els canvis dels alts executius a les companyies, molts cops, passen desapercebuts pel gran públic i queden encapsulats a les seccions d’Economia dels diaris. O als mitjans especialitzats. Però, n’hi ha que son rellevants i expliquen macrotendències. Entre novembre de 2022 i aquest inici d’any, la principal companyia d’entreteniment mundial, The Walt Disney Company, ha sacsejat la seva cúpula directiva per afrontar el mercat post-pandèmic. Bob Chapek, CEO durant la pandèmia entre febrer de 2020 i novembre de 2022, ha estat acomiadat i el president executiu del consell d’administració de Nike, Mark Parker, també ha estat nombrat president del Consell de la gran multinacional de l’entreteniment nord-americana.
La decadència de Chapek podria ser, entre el sector, un secret a veus després d’analitzar el sotrac que va suposar per Disney la pandèmia (el 2022 encara no ha recuperat ni un terç dels beneficis de 2019) i, sobretot, el seu model de lideratge poc transversal que va xocar amb els valors tradicionals de Disney: transformar dibuixos en emocions. De fet, a la baixada de beneficis de Disney, Chapek hi va respondre, bàsicament, amb una política d’austeritat que no va agradar a ningú (ni treballadors, ni clients, ni accionistes).
El llegat del curt mandat de Chapek podria ser: més austeritat, menys creativitat i menys qualitat
El llegat del seu curt mandat podria ser: més austeritat, menys creativitat i menys qualitat. Però, el cert és que Chapek haurà estat un parèntesi en la gestió admirada d’un dels grans homes de Disney, Bob Iger, que amb llarga trajectòria a l’empresa va consolidar-s’hi de CEO el 2005, se’n va acomiadar el 2020 i n’ha recuperat el lideratge com a conseller delegat una vegada el vaixell navegava a la deriva pilotat per Chapek.
D’Iger, les memòries de la qual estan recollides en un magnífic llibre titulat The ride of a lifetime (2019), se’n poden dir moltes coses, però sobretot és l’inspirador de la transformació de Disney en el gran gegant de l’entreteniment que és avui a partir de quatre premisses bàsiques que van marcar la seva gestió: inversió en contingut, control de la distribució, maximització de la tecnologia i gestió global de la marca. Totes quatre entronitzades amb el llançament de la OTT Disney+ el 2019. Aquestes, si fem una ràpida anàlisi de com es comporta el sector de l’entreteniment avui, podem veure que son la base per entendre tot el negoci. Iger va ser inspirador per Disney, però també per tot un sector que està en plena transformació i maridatge amb la indústria de l’esport, com ja vaig explicar a La disneyització del futbol (2021).
Aquest antic periodista esportiu format a la cadena ABC, que va ser mà dreta del llavors totpoderós CEO de Disney Michael Eisner, amb una estratègica política de compra d’actius va acabar estructurant una companyia amb tres unitats bàsiques que cobreixen tot el negoci de l'entreteniment: continguts –cinema (Walt Disney Animation, Disney Studios, Pixar, Marvel, Lucasfilms, 21st Century Fox, Fox 2000 i Fox Searchlight), televisió (ABC, ABC News, Disney channels, Freeform, FX and National Geographic ) i esports (ESPN)–; tecnologia (apps, data management, sistemes de distribució, etc.) i entreteniment físic i altres béns (retail, licensing, creuers, resorts i parcs temàtics). L’any 2020, abans que Iger passés el testimoni a Chapek, Disney figurava al número 49 de la llista Fortune de les principals empreses del món, amb una facturació de 69.570 milions de dòlars, sent la líder del sector mitjans i de la indústria de l'entreteniment.
No obstant, durant i després de la pandèmia, per mantenir-se líder, Disney ha de lliurar una guerra en diversos fronts, al marge del seu model de negoci tradicional. Primer, davant d’altres plataformes OTT, com Netflix o Dazn, que han de buscar maximitzar ingressos i millorar la monetització del producte. Segon, davant de nous gegants tecnològics (Amazon o Google) que han entrat definitivament al món de l’entreteniment, agents amb molt més valor de mercat que Disney i que competeixen per audiències similars o pel mateix producte driver. Per posar un exemple, és gràcies a Amazon i Google que la NFL ha pogut tancar el seu millor contracte audiovisual, pel període 2023-2033: 12.500 milions de dòlars anuals. Finalment, contra els proveïdors d’entreteniment digital i les xarxes socials.
Per una banda, en el darrer informe de Global 500 Brand Finance, entre les marques amb més valor del món, es destaca la irrupció de TikTok, amb un valor de marca de 59.000 milions de US dòlars, fins i tot per sobre del de Disney (57.100 milions), Netflix (29,4 milions), YouTube (23,9 milions) o Spotify (6,3 milions). El confinament a causa de la Covid-19 ha canviat els hàbits de consum de l’entreteniment i ha empoderat noves plataformes que ofereixen continguts més àgils i fàcils de digerir per les audiències.
A més a més, TikTok es va beneficiar del seu acord amb la UEFA, per poder patrocinar l’Eurocopa de 2020, que va ajudar a la plataforma a penetrar en noves capes de població diferents al seu target inicial: la generació Z. Per altra banda, el mateix informe destaca la caiguda en picat del valor de tres grans marques històriques del sector dels mitjans: Warner Bros (6,8 milions), NBC (9,4 milions) i la CBS (7,4 milions). El cinema i la televisió, com els enteníem, tendeixen a quedar relegats pels consumidors.
L’arribada de Parker com a President de Disney té molt a veure amb poder garantir el llegat del lideratge transformador d’Iger. De fet, buscar el successor d’Iger en dos anys és una de les principals feines que té. Però, vist des de la distància, tots dos executius tenen punts en comú que els pot fer còmplices per redirigir la companyia: també Parker és el responsable de la gran transformació de Nike durant els seus 13 anys com a CEO (2007-2020), que la companyia passés de facturar 15.000 milions de dòlars a 39.000 milions.
El secret, segons el portal de negocis QuimiNet: empoderar globalment la marca mare (Nike) del grup, canviar l’enfocament publicitari (del televisiu a les estratègies virals online) i liderar de manera propera al treballador. El sector de l’entreteniment canvia i el líder, Disney, ha recuperat històrics visionaris per adaptar-s’hi de nou. De moment, la borsa es calma.