Els problemes de trànsit, amb cues quilomètriques, van marcar el 2017 l’observació de l’eclipsi solar total que es va poder veure als Estats Units. Les carreteres de Wyoming que duien fins a les zones on hi havia la millor visibilitat de l’eclipsi es van col·lapsar abans i després de l’eclipsi.
Per això ja fa més d’un any que l’Administració catalana va alertar que estava treballant en un pla perquè no es produeixi aquest fenomen, sobretot en zones de muntanya on les carreteres són estretes, sense capacitat per una allau sobtada de vehicles i encara menys preparades per donar sortida a una forta congestió després del fenomen solar que es podrà veure minuts abans de la posta del Sol, entre les 19.30 h i les 21 h.
De fet, una de les recomanacions de la Generalitat de Catalunya és que no es facin desplaçaments just després de l’eclipsi: l’Administració recorda que el 12 d’agost el fenomen coincidirà amb els Perseids (la pluja d’estels de Sant Llorenç) i serà fàcil prolongar unes hores la jornada d’astronomia amateur —sobretot si s’ha sortit amb instruments adequats per observar les estrelles.
Els millors llocs per observar l’eclipsi
El Govern de la Generalitat, d’acord amb els municipis que queden dins de l’anomenada «franja de totalitat de l’eclipsi», la zona on és visible l’eclipsi total, ha elegit vint emplaçaments que «compleixen els criteris de seguretat i capacitat per esdevenir punts d’observació recomanats». Tenint en compte les necessitats d’infraestructures viàries esmentades, «condicions de visibilitat» i la seguretat de l’entorn natural, la Generalitat ha creat el Mapa de visibilitat de l’eclipsi, que recull una relació d’emplaçamentsescollits, amb el temps que durarà com a màxim l’eclipsi en la seua fase total (entre els 28 segons de Lleida i els 97 segons que durarà a Alcanar).
La pàgina web Catalunya mira al cel també inclou un cercador de municipis de Catalunya perquè pugueu veure la visibilitat que tindrà el que busqueu (amb informació de quan començarà l’eclipsi, quan acabarà i quan durarà la fase de totalitat de l’eclipsi). Aquestes dades són importants perquè aquest eclipsi té la peculiaritat de produir-se molt a prop de l’ocàs, de manera que, abans d’acabar el fenomen, el Sol s’estarà ponent. És a dir: la fase d’eclipsi total es podrà veure sense problemes en tots aquests indrets, però el final de l’eclipsi (en la seva fase parcial) coincidirà amb la posta.
De tota manera, i tractant-se de ple mes d’agost —quan les temperatures seran previsiblement altes—, la Generalitat aconsella buscar un espai ombrívol per esperar el fenomen, sobretot si s’arriba hores abans, i portar aigua de sobres per a no deshidratar-se.
L’observació normal de l’eclipsi no demana cap instrument complicat, només unes ulleres d’eclipsi homologades o ulleres amb filtre solar certificades segons la norma ISO 12312-2. Són imprescindibles per a mirar el Sol en tot el fenomen de l’eclipsi parcial (aproximadament 84 minuts des del començament fins al final) i només se’n pot prescindir en el temps que l’eclipsi sigui total —que, com s’ha dit, pot variar, segons el lloc d’observació entre els 30 i els 100 segons.
Mentrestant, l’eclipsi és parcial, si només volem veure com va avançant, es poden utilitzar sistemes coneguts com a pinhole, que són indirectes i no presenten cap risc per a la retina. Es tracta de fer «un petit forat en una capsa de cartó o cartolina, que projecta la imatge del Sol sobre una superfície, cosa que permet seguir l’eclipsi sense cap mena de risc per a la vista».
Evidentment, també hi ha filtres solars per a telescopis i tota mena d’instruments d’observació, siguin amateurs o professionals. Si es fan servir aquests aparells, els filtres són imprescindibles. Es poden comprar en els mateixos comerços que venen telescopis i instruments d’òptica.
Al voltant de l’eclipsi
En l’interval de totalitat de l’eclipsi (i només aquests segons, o minut i mig, que sigui total), el fenomen es podrà observar a ull nu, perquè la Lluna ocuparà tot l’espai que projecta el Sol des de la distància (al contrari que els eclipsis anulars on la distància de la Lluna és menor i el Sol l’envolta sempre d’un anell brillant). Òbviament, entre els efectes més immediats de l’eclipsi total hi ha una baixada sensible de la humitat i, allà on s’estigui envoltat de natura, és possible que s’aturin sobtadament els cants dels ocells.
En els instants més immediats a la fase d’eclipsi total (abans i després), el fenomen pot oferir diversos moments clau, com l’observació de les perles de Baily (petites espurnes de Sol que es resisteixen a no ser visibles), l’anell de diamant (el Sol al voltant de la Lluna abans de quedar ocult totalment) o les protuberàncies (la part visible d’erupcions solars). Per a no perdre’s cap d’aquests detalls i evitar lesions oculars greus, les ulleres homologades són fonamentals.
Diversos municipis entre els seleccionats per la Generalitat com a indrets òptims per l’observació (i també altres ajuntaments) han organitzat per a aquest estiu activitats divulgatives i de lleure per a explicar científicament com i per què es produeixen els eclipsis i els fenòmens que hi estan associats. Es poden trobar a l’agenda d’activitats de Catalunya mira al cel.