Les comarques de l’Alt Urgell i la Cerdanya fan frontera. Conformen els confins del Pirineu català, allà on s’establí la divisòria d’estats arran del tractat dels Pirineus (1659). Es tracta d’una geografia muntanyosa, de cims elevats i d’indiscutible plasticitat. Una terra històricament cobejada per uns i altres, amb interessos polítics i comercials. Per ella varen desfilar les legions romanes que hi penetraven des del coll de la Perxa i varen ser la porta a l’exili de centenars de milers de republicans durant els darrers dies de la Guerra Civil. Avui han esdevingut espais per al turisme i, especialment la Cerdanya, per a segones residències dels habitants metropolitans.
A redós d’aquests efectes visibles, la ramaderia i els productes elaborats que se’n deriven, com la mantega i els formatges, hi han esdevingut el motor econòmic des de fa més d'un segle, arran de la crisi de la fil·loxera que va acabar amb la vinya que capitanejava el sector agrícola.
El 1915 naixia la Cooperativa Lletera del Cadí. Fundada a la Seu d'Urgell per l’economista i polític català Josep Zulueta, l’entitat pretenia oferir una alternativa a l’economia local, tot combinant la sembra de prats amb la comercialització de la llet i els seus derivats. En l’actualitat, la Cooperativa Lletera del Cadí centralitza la producció formatgera i de mantega, a més de comercialitzar directament altres productes, com mató i llet.
La vaca frisona, la reina
Actualment, la vaca frisona ha desplaçat les races autòctones que en un passat poblaren les muntanyes del Pirineu. La pirinenca i l’albera tenen avui dia una presència testimonial i conformen reductes d’un patrimoni biològic com a reserva genètica i indiscutible, modeladores històriques del paisatge. La introducció de la frisona a l’Estat espanyol va iniciar-se el 1926. El nom en delata l’origen: es tracta d’una espècie originària de la regió històrica de Frísia, ubicada als Països Baixos. La frisona es caracteritza per la seua gran producció lletera (amb una mitjana diària de 35 litres) i l’adaptabilitat als entorns. Aquestes dues característiques han fet que haja estat adoptada per ramaders europeus, nord-americans i canadencs, i que haja desplaçat altres espècies amb una productivitat més baixa i menor adaptabilitat. En el cas de Catalunya, en el cens de 2023 es varen compatibilitzar 70.139 caps de bestiar que produïren un total de 732.181.000 litres de llet.
DOP Formatge de l’Alt Urgell i la Cerdanya
Tendre i cremós, de coloració d’ivori; de forma cilíndrica i plana, i no gaire pesat; elaborat exclusivament amb llet de vaca pasteuritzada, madurat, de pasta premsada no cuita. El seu aroma és dolç i penetrant, de gust franc, suau, agradable i molt característic. Aquests trets distingeixen el formatge de la DOP Formatge de l’Alt Urgell i la Cerdanya, l’únic formatge a Catalunya a posseir una denominació d’origen protegida.
Si l'elaboració de formatges ha estat una activitat tradicional especialment arrelada a les valls pirinenques, en el cas de l'Alt Urgell i la Cerdanya, l'evolució de la ramaderia durant la primera meitat del segle XX va propiciar la formació d'una important indústria làctia, la qual va desenvolupar la producció tant de formatge com de mantega. Es tracta, doncs, de productes elaborats seguint procediments industrials i tècniques modernes de producció.
Tot i que la Denominació d’Origen Protegida, reconeguda des de l’any 2000, preveu com a àrea d'elaboració les comarques de l'Alt Urgell i la Cerdanya, la totalitat de la producció es concentra a la Seu d'Urgell, a la citada Cooperativa Lletera del Cadí, amb un sol producte: el formatge Urgèlia, elaborat amb llet procedent de les dues comarques.
Més informació:DOP Formatge de l'Alt Urgell i la Cerdanya
DOP Mantega de l’Alt Urgell i la Cerdanya
Tres anys més tard de ser concedida la DOP Formatge de l’Alt Urgell i la Cerdanya al formatge Urgèlia, el 21 de novembre de 2003 quedava inscrita en el Registre Comunitari la mantega sota la denominació DOP Mantega de l’Alt Urgell i la Cerdanya. Igual que el formatge, la mantega està elaborada i comercialitzada íntegrament per la Cooperativa Lletera del Cadí. Podreu trobar-la amb la marca Cadí i el seu característic envàs groc.
Quant a les seues característiques, la reconeixereu per ser una mantega de gran untabilitat, molt fundent i poc adherent al paladar. El seu color groc brillant prové exclusivament dels carotens presents en l’alimentació de les vaques, sense cap colorant afegit, i per aquest motiu la intensitat del groc de la mantega DOP pot variar en funció de l’època de l’any. Sent més groga a l’estiu i més apagada a l’hivern. Gràcies a la frescor de la llet i de la nata amb què s’elabora, presenta un sabor i olor de nata fresca, i un gust lleugerament àcid resultat de la maduració.
Aquestes denominacions d'origen protegides han impulsat els productes lactis, alhora que han servit a la millora del desenvolupament local de la zona, on la importància del sector lacti i ramader és significatiu.
Més informació: DOP Mantega de l’Alt Urgell i la Cerdanya
No t'ho pots perdre:
La Fira de Sant Ermengol se celebra a la Seu d'Urgell i està documentada des de mitjan segle XI. Des de 1995, l'encontre està dedicat als formatges artesans del Pirineu i té lloc pels voltants de Tots Sants (aquest 2025 s'ha celebrat del 17 al 19 d'octubre). Hi trobareu venda, degustació i activitats paral·leles dedicades al formatge artesà.
Més informació: www.firasantermengol.cat
Més informació: Departament d'Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació. Generalitat de Catalunya