Un díptic de George Balanchine amb dues entrades al repertori del Ballet de l'Òpera de París. El coreògraf rus que va emigrar als Estats Units als anys trenta es veu així representat primer per una peça evocadora de la seva infància i adolescència, característica de l'ànima russa. Un entreacte i se'ns presenta el Balanchine de Broadway atret per l'energia jazzística i captivadora de la ciutat de Nova York que va conquerir durant aquella mateixa dècada.
Ballet Imperial
Música: Piotr Ilitx Txaikovski (1840-1893)
Who cares?
Música: George Gershwin (1898-1937)
Coreografia: George Balanchine
Direcció musical: Mikhail Agrest
Ballet i Orquestra de l'Òpera Nacional de París
Palais Garnier del 8 de febrer al 10 de març
La programació de la temporada 2022/2023 la va decidir íntegrament Aurélie Dupont, qui va deixar la companyia la primavera passada. José Martínez, nomenat per succeir-lo a la tardor, es va fer càrrec de programar a partir de desembre. És aquest intèrpret memorable de George Balanchine, inigualable en Diamants i altres ballets en blanc i negre del mestre, qui vetlla per l'entrada al repertori de dues peces del coreògraf, obra del qual, en la seva diversitat i en el seu abast, pateix la comparació amb la de Picasso i Stravinski, dels quals va ser, a més, còmplice durant diverses dècades.
La vetllada s'obre amb la música de Txaikovski, el seu Concert per a piano núm. 2 en sol major, sobre el qual Balanchine, admirador i gran coneixedor del compositor, enganxa el seu Ballet Imperial. Va ser una pedra fundacional per a l'American Ballet Theatre quan encara s'anomenava American Ballet Caravan, creat el 1941. L'estrena va tenir lloc en una gira pel Brasil. Després d'una virtuosa introducció al piano interpretada per a aquesta sèrie pel francès Emmanuel Strosser, s'aixeca el teló sobre 8 parelles de ballarins les línies i els camins de les quals formen una iniciació perfecta a la noblesa de la dansa acadèmica russa. Ampli port de bras, arcs forts i col·locació impecable. L'únic inconvenient d'aquesta sèrie d'actuacions serà el nombre de secundaris, la qual cosa disminueix una mica la conjunció que s'espera de l'Opera Ballet Corps.
Il·lustrant la riquesa temàtica de la partitura del compositor, Balanchine contempla dues ballarines. La primera solista, Silvia Saint-Martin, ballarina principal del Ballet, ofereix un majestuós treball de braç i passeja musicalment per l'escenari del Palau Garnier. Resplendent i precisa, està guanyant clarament en maduresa artística. El paper principal s'encarrega a Ludmila Pagliero, estrella amb una tècnica admirable, però, per dir la veritat, pateix una mica en la formidable entrada en escena. Articula una interpretació "reina del gel" que, afortunadament, descongela l'aparició del seu company Paul Marque. L'estrella masculina, encara jove, ha avançat considerablement en l'adagi i la qualitat i la solidesa de la seva dansa el converteixen probablement en l'element més talentós d'aquesta generació.
Amb el segon moviment Paul Marque mostra en quina classe d'intèrpret s'ha convertit. Ballet abstracte per excel·lència, el ballarí explica una història, la del príncep Sigfrid o l'enyorat, un homenatge a Marius Petipa, demiürg dels grans ballets del repertori. A Balanchine no li agradava imposar un argument, però ho suggereix amb habilitat. Els remolins de les ballarines que tornaven a interpretar Tema i Variacions tres anys més tard formen unes magnífiques garlandes amb les quals el ballarí juga amb equilibri.
El tercer moviment, allegro con fuecco, ens permet apreciar el treball de petite batterie i bas de jambe que els Solistes i Corps de ballet dominen a voluntat. Un treball de síncopa que ja evoca el claqué de Broadway amb un final emocionant, una meravellosa transició a l'entertainment de la segona part del programa.
Amb Who Cares?, l'Òpera adopta un estil menys acadèmic, jazzístic i eminentment sincopat, amb un atractiu general però d'execució de vegades complicada. El ballet de dues parts coreografiat el 1970 ret homenatge a la Nova York dels anys 30 i 40 que Balanchine va abraçar amb èxit. Els escenaris i vestuaris una mica cridaners, que alguns poden trobar "cheap", submergeixen la companyia en el món dels "guys and dolls", però la velocitat dels tempos i la coreografia requereixen una destresa equivalent a l'academicisme del Ballet Imperial, amb un fort sentit de "show".
El cos de ballet sembla divertir-se, mostra humor. Cinc parelles de solistes evolucionen en grups i duos, l'oportunitat de sortir de les files o de presentar-se des d'un angle menys conegut. Destaquen especialment Roxane Stojanov, Thomas Docquir, Silvia Saint-Martin i Antonio Conforti. El brio i l'humor mostren que els ballarins francesos, de vegades titllats de reservats, poden desplegar una dansa molt més extravertida sense resultar vulgars.
A la segona part del ballet, un ballarí, com en l'Apollo Musagète del mateix coreògraf, coqueteja amb tres ballarines. Un duet i una variació per a cadascun, un paper perillós del qual Germain Louvet surt no sense fatiga perquè no és tan fàcil adaptar-se a tres parelles molt diferents. Léonore Baulac torna, entremaliada i seductora, demostra el seu talent en Fascinatin' Rhythm, la variació més famosa del ballet. No sense competència amb Valentine Colasante, amb la tècnica igualment sòlida de l'aèria Hanna O'Neill, amb unes línies que li haurien encantat a un tal George Balanchine. Com un Picasso o un Pigmalió, Balanchine va coreografiar tota la seva vida per a ballarines que admirava i de les quals sovint s'enamorava. Correspon als mestres del Balanchine Trust com Patricia Near o Sandra Jennings transmetre l'essència d'aquests papers, que oferia com perfums d'identitats diverses.
Un programa relativament breu per a l'Òpera, però el públic va sortir satisfet i encantat d'aquesta vetllada equilibrada. Quatre repartiments d'un programa que ofereix papers a un bon nombre de ballarins que es van distingir al desembre en una coreografia de Pina Bausch. L'Òpera de París ha sabut ancorar aquesta versatilitat de repertori i intèrprets els darrers anys. Un projecte artístic que José Martinez pretén perpetuar i desenvolupar.